“北, 알래스카 타격가능 미사일 배치”

샤프 韓美연합사령관 밝혀

│워싱턴 김균미특파원│ 월터 샤프 한·미연합사령관은 19일(현지시간) 북한이 일본 오키나와와 괌, 알래스카를 타격할 수 있는 새로운 중거리 탄도미사일을 배치 중이라고 밝혔다.

샤프 사령관은 이날 상원 군사위원회 청문회에 제출한 서면자료에서 이같이 말했다. 샤프 사령관은 그러나 중거리 탄도미사일의 사거리에 대해서는 언급하지 않았다. 이어 대륙간탄도미사일 개발을 계속하고 있다고 덧붙였다.

샤프 사령관은 또 북한이 다음달 로켓을 발사하면서 여러 발의 미사일을 동시에 발사할 가능성에 대해서도 미군이 대비하고 있다고 말했다.

그는 “지난 2006년 장거리 미사일을 시험발사하면서 6발의 다른 미사일을 동시에 발사했었다.”고 상기시키면서 “북한이 4월4일부터 8일까지 (로켓 발사 이외에) 다른 행동을 하는지를 아주 면밀하게 주시하고 있고, 대비하고 있다.”고 강조했다.

그는 북한이 탄도미사일을 발사하려는 의도와 관련, ”정권의 생존을 보장하고, 국제적인 협상에서 양보를 얻어내기 위해 협상력을 높이려는 시도”라고 분석했다.

한편 샤프 사령관의 “북한이 알래스카까지 타격 가능한 새로운 중거리 탄도미사일을 현재 배치하기 시작했다.”는 서면답변 내용이 전해지면서, 북한이 대포동 미사일을 실전 배치하기 시작한 것 아니냐는 우려가 제기됐다.

이에 대해 주미 한국대사관 측은 올 초 발간된 ‘2008 국방백서’에 이같은 내용이 이미 포함돼 있다며, 새로운 내용은 아니라고 설명했다.

국방부가 발간한 ‘2008 국방백서’ 29쪽에는 북한이 1990년대 말부터 사거리 3000㎞ 이상의 신형 중거리 미사일 개발에 착수했고, 최근 작전배치했다고 적혀 있다. 국방 전문가들에 따르면 사거리 3000㎞는 오키나와와 괌까지는 사거리에 들어가지만 알래스카는 물론 하와이도 포함되지 않는다.

따라서 이날 샤프 사령관의 발언은 북한이 작전배치한 신형 중거리 미사일과는 다른 업그레이드된 중거리 미사일 내지 대포동 미사일을 지칭하는 것으로 받아들여질 소지가 없지 않다.