‘오바마 = 피범벅 침팬지’ 묘사 파문

美 뉴욕포스트 만평… 정치권 등 “인종차별” 격앙

한 경찰이 침팬지에게 총을 쏜다. 피범벅이 돼 길바닥에 누운 침팬지를 보며 그가 동료에게 하는 말, “다음 금융구제안에 서명할 땐 다른 사람을 찾아야 할 거야.”

18일자(현지시간) 미국 일간 뉴욕포스트에 실린 이 만평이 ‘인종차별’ 논란으로 미국 정가를 발칵 뒤집어 놓고 있다.

뉴욕타임스(NYT)는 이날 문제의 만평이 버락 오바마 대통령을 침팬지에 비유, 미국의 인종차별 역사를 재현하고 있다고 보도했다. 더욱이 만평이 게재된 옆면에는 오바마가 구제법안에 서명하는 사진까지 나란히 실렸다.

커스틴 질리브랜드 뉴욕 상원의원과 데이비드 패터슨 뉴욕 주지사 등 유력 정치인들도 우려를 표하며 거세게 비난했다. 질리브랜드 의원은 “이 만평은 불쾌하고 의도적인 상처를 입히고 있다.”고 성명을 냈다.

흑인인 패터슨 주지사는 이날 오전 뉴욕의학협회 회의에 참석해 “(사람을) 원숭이로 묘사한 것은 인종차별적 행위”라며 뉴욕포스트에 정확한 의도를 밝히라고 요구했다.

만평은 지난 16일 코네티컷주 스탬퍼드시에서 벌어진 침팬지 사살 사건을 빗댄 것. TV광고에도 출연한 스타 침팬지 ‘트래비스’가 길거리에서 주인 친구를 공격하다 경찰에 총살된 사건이다.

비난에 직면하자 뉴욕포스트 편집장 콜 앨런은 “이 만평은 최근 사건에 대한 패러디”라며 “경제살리기에 나선 워싱턴의 노력을 조롱했을 뿐”이라고 해명했다. 그러나 흑인운동가 앨 샤프턴은 “침팬지 사건과 금융구제안 서명이 대체 무슨 관계가 있냐?”고 항의했다.



만평 논란은 쉽게 가라앉지 않을 전망이다. 이미 일각에선 해당 신문에 대한 구독중단 및 광고불매 운동이 펼쳐지고 있다. 레로이 콤리 뉴욕 시의원은 “이런 폭력적인 광고는 뉴요커에 대한 모욕”이라며 “유색인종에 대한 존경과 배려 없는 언론에 항의하는 시민들의 전화가 빗발치고 있다.”고 말했다.

정서린기자