아토피 피부염 韓方효과 입증

동서신의학병원 최인화교수, 과학적 근거 밝혀내

아토피 피부염의 한방치료 효과가 과학적으로 입증됐다. 경희대 동서신의학병원 한방 안이비인후피부과 최인화 교수는 ‘청열이습탕(淸熱利濕湯)’과 ‘황백(黃柏) 외용습포제’를 이용해 치료한 결과 습열형(濕熱型) 아토피 피부염 치료 효과와 안전성이 확인됐다고 최근 밝혔다. 습열형 아토피 피부염이란 피부가 빨갛게 부풀어 오르면서 가렵고 진물이 나는 유형으로, 습하고 더운 여름에 증상이 심해지는 특성을 보인다.

난치성 질환인 아토피 피부염은 치료가 어려워 호르몬 제제 등을 이용한 대증적 요법에 주로 의존해 왔다.

이런 아토피 피부염 환자의 치료·관리에서 가장 어려움을 겪는 문제는 반복되는 홍반·부종·고름·진물·가려움증 등의 관리. 최 교수는 습열형 아토피 피부염으로 진단된 10명의 환자들을 대상으로 4주간 청열이습탕을 투여하고 항균·소염 효과를 가진 한약재인 황백 외용습포제를 처방했다.

최인화 교수

의료진은 치료의 유효성을 파악하기 위해 치료 시작 전과 치료 후 1·2·4주에 걸쳐 아토피의 임상적 중증도를 뜻하는 스코래드(SCORAD)와 증상 평가점수를 부여했다. 이와 함께 환부를 촬영하고, 혈액검사를 통해 간 수치(AST·ALT)와 혈중 요소질소 수치, 혈중 크레아티닌 수치의 변화를 관찰해 안전성을 평가했다.

그 결과, 환자들은 치료 기간 중 부신피질호르몬 연고제나 항히스타민제 등의 약제를 전혀 사용하지 않고도 4주 후 스코래드 점수와 아토피 피부염 증상 점수가 유의하게 감소했다고 의료진은 밝혔다. 안전성에서도 치료 전후의 혈액검사상 간·요소질소 수치와 혈중 크레아티닌 수치에서 주목할 변화가 없는 것으로 나타났다고 덧붙였다.

아토피 피부염은 아직까지도 반복적으로 발생하는 임상적 증상을 개선할 수 있는 근본적인 치료방법이 없어 많은 환자들이 호르몬 제제를 사용하는 등 대증요법에 의존하고 있다. 이 때문에 많은 환자들이 치료받을 때만 증상이 일시적으로 호전됐다가 치료를 중단하면 다시 재발해 치료에 어려움을 겪고 있다.

이런 치료상의 문제 때문에 최근 한방치료의 수요가 급증하고 있으며, 한약 복약 및 한의학 이론을 근간으로 한 치료법이 제시되고 있으나 한방의 특성상 같은 질환이라도 치료법이 의사마다 달라 국제적 수준의 임상연구가 이뤄지지 못했으며, 기존 한방치료법에 대한 객관적 검증도 부족하다는 지적이 제기돼 왔다.

최 교수는 “이번 연구를 통해 한의학적 진단에 따른 아토피 피부염 치료의 효용성과 안전성을 확인함으로써 난치성 질환인 아토피 피부염의 한방 치료 근거를 과학적으로 규명한 것이 큰 의의”라며 “이를 근거로 정형화된 한방치료 방안을 마련하는 것이 이후의 과제”라고 말했다.

심재억기자