92세 민족시인의 절절한 염원

이기형 신작 ‘절정의 노래’

‘불변응만변(不變應萬變).’

백범 김구 선생이 남긴 휘호엔 이런 것이 있다. 한결같음으로 세상의 모든 변화에 대처한다는 뜻이라고 한다. 이 명제를 삶에서 풀어내는 이가 문단에 있다면 아마도 시인 이기형일 게다.

그의 시에는 요즘 보기 드문, 목놓아 외치는 감정의 격앙이 있다. 애써 온갖 첨단 공학적 기법까지 동원해 시를, 문학을 ‘짓는’ 세상에서 굽이치는 감정만 가지고 쓴 시는 촌스럽기 십상이다. 게다가 통일이니, 민족이니, 역사니 하는 것들은 어느 시대의 훈장은 될지언정 시대에 뒤처졌다는 손가락을 받기 딱 좋다. 에두름없이 번쩍이는 칼날을 들이대니 불온하기까지 하다.

55편의 연작시 ‘지리산’을 쓴 이 시대 마지막 민족시인 이기형이 ‘절정의 노래’(들꽃 펴냄)를 내놓았다. 1년6개월 만의 신작 시집이다.

1917년 함경남도 함주에서 태어났으니 이제 아흔둘이다. 도쿄 일본대학 예술부 창작과에서 문학을 공부한 노시인에게 시는 큰 길이다. 60여년 분단의 고샅길에서 통일의 영마루로 달음박질치는 몸부림이다. 일제에서 미국으로 이어진 외세에 저항하며 민족의 기개를 목놓아 부르짖는 큰 길이 바로 시다.

그는 ‘…제대로 된 세상에 살고파/인간다웁게 살고자/마지막 보루 문학을 뜨겁게 껴안고/여기 만고의 낙동강가/천년바위에 줄지어/늠실늠실 억겁의 푸르름을 본다’(‘억겁의 푸르름’)고 자신의 속에 품어온 시의 의미를 부여했다.

‘돌아온 들에 봄은 왜 오지 않는가’, ‘떡잎’, ‘멋진 통곡’ 등 시편은 이기형은 변하지 않았지만 문학 측면에서 머무르지도 않았음을 여실히 보여 준다.

그럼에도 서정성이 부족하다는 평은 불가피하다. 하지만 서슬 푸른 칼날 바닥에 질펀히 널려진 섬세하고 여린 감성은 쉬 드러나지 않을 뿐 명징하기만 하다.

북에 두고 온 아내를 그리며 쓴 시 ‘북쪽 아내에게’는 절절하다. ‘…구만리 장천을 바라 터지는 가슴/내 뭔 말 하리오’ 그의 아내는 평생을 흠모했던 지도자 몽양 여운형 선생의 육촌여동생으로 이미 숨을 거뒀다.

박록삼기자