[희망의 남극을 가다] 95% 얼음과 눈…8개국 9개기지 위치

■ 세종기지 본거지 킹 조지섬

│킹 조지(남극) 박건형특파원│세종기지가 있는 킹조지 섬은 폭 27km,길이 72km로 제주도보다 작은 섬이지만 서남극에 있는 섬 가운데 문명세계에서 가장 가까이 있다.섬의 95%는 얼음과 눈으로 덮여 있으며 얼음의 장애가 작아 연중 배를 타고 왕래가 가능하다.1819년 발견된 이래 20세기 초에는 고래잡이의 본거지가 됐다.지금도 해안 곳곳에는 나무토막과 같은 고래뼈들이 밀려 나온다.

섬의 북쪽 해안 가까운 해저에는 암초가 많고 해안이 빙벽과 암벽으로 되어 사람이 상륙하기 힘들다.대신 남쪽 해안에는 피오르드가 발달해 자갈로 된 해안이 있어 사람이 올라갈 수 있다.이 때문에 각국 기지들은 대부분 해안을 따라 건설돼 있다.

러시아가 가장 먼저 1968년 벨링스하우젠 기지를 건설했고,칠레가 그 다음해에 프레이기지를 완공했다.칠레는 1995년 에스쿠데로기지를 추가로 건설했다.이 외에도 아르헨티나의 주바니기지,폴란드의 아르토스키기지,브라질의 페라즈기지,우루과이의 아르티가스기지,중국의 장성기지와 우리나라의 세종기지 등 모두 8개 나라 9개의 기지가 있다.