“세계에서 받은 도움 이젠 돌려줘야죠”

연세대 자원봉사센터 개소한 시각장애 이익섭 교수

연세대가 2일 개소한 사회복지대학원 산하 자원봉사센터를 총괄할 이익섭(사회복지대학원장) 교수에겐 미국 유학 시절 잊지 못할 기억이 있다.1981년부터 88년까지 피츠버그대,시카고대에서 석박사 과정을 밟는 동안 무려 2000여명의 자원봉사자들이 그의 학업을 도왔다.

“무명의 자원봉사자들이 전공서적을 일일이 점자로 번역하거나 낭독서로 바꿔서 보내줬어요.책 한권을 20명이 쪼개서 분담하는 식이었죠.” 표 하나까지 일일이 점자로 번역해줬다.

시카고의 시각장애인지원센터를 통해 전국의 이름없는 봉사자들이 하나로 이어졌다.“머리는 자신있었지만 정상인과 견줘 속도,효율성은 뒤처질 수밖에 없었다.”는 이 교수는 “이들이 없었다면 사회정책학 박사 학위는 단지 꿈이었을 것”이라고 말했다.

이 교수는 무명 봉사자들의 도움으로 1993년 연세대 ‘시각장애인 1호 교수’란 꿈을 일궈냈다.

또 하나 공을 들이는 부분은 해외봉사관 건립이다.베트남,몽골,네팔,필리핀,캄보디아 등 아시아 5개국에 해외 봉사관을 건설하는 게 자원봉사센터의 1차 사업목표다.



이 교수는 “과거 한국이 세계 자원봉사자들의 손길을 받았다면 이제는 되돌려줘야 할 때”라고 말했다.“한국 봉사자들은 즉흥적이고 연속성이 부족합니다.진정한 봉사자는 스스로 도구가 돼 상대방의 요구에 응해야 합니다.”

이재연기자