백화점 ‘송년세일 기간’ 고민
4일 업계에 따르면 롯데·신세계·현대 등 빅3 백화점들이 12월 초에 송년세일을 계획하고 있지만 세일기간에 대해서는 선뜻 결정을 못하고 있다. 지난해처럼 5일로 할지, 아니면 10일로 할지를 놓고 저울질 중이다.
롯데백화점 관계자는 “세일에 돌입할 가능성은 많지만 변동 가능성도 있다.”고 밝혔다. 송년세일을 하더라도 꼼꼼히 주판알을 튕겨본 뒤 하겠다는 것으로 해석된다. 이 관계자는 “세일기간을 전체적으로 줄여 나가자는 게 회사의 분위기”라고 덧붙였다. 현대백화점 관계자는 “매출은 늘겠지만 백화점의 ‘격’이 떨어진다.”면서 “장기적으로 봤을 때 어느 쪽이 남는 장사인지 면밀하게 따져봐야 한다.”고 말했다.
업계가 이처럼 쭈뼛쭈뼛하는 것은 백화점이 자칫 ‘싸구려’로 인식될 것을 우려해서다. 송년세일은 일종의 ‘파생상품’이다. 지난 1995년 삼풍백화점 붕괴가 계기로 작용했다. 당시 업계는 자숙하는 분위기에서 7월 여름정기세일을 취소했다. 결과적으로 매출이 줄자, 궁여지책으로 10일간 12월에 세일을 한 것이 단초다. 이후 해마다 송년세일이란 명목을 붙여 세일에 돌입했지만 기간은 탄력적으로 운영해 왔다. 롯데·신세계·현대백화점은 지난해 12월5~9일까지 5일간만 세일을 했다.
하지만 올해는 사정이 달라졌다. 미국발 금융위기가 한국에 덮치면서 백화점 매출에 결정적인 한방을 먹였다. 특히 백화점 매출 비중의 60~70%를 차지하는 의류·잡화 등 패션 부문이 맥없이 고꾸라졌다. 마이너스 성장 상황과 직면했다.“봄날은 갔다.”는 얘기가 내부에서 흘러나온다.
지난 8월 전년 동기 대비 15.1%의 매출신장률을 보였던 현대백화점은 9월 3%를 기록,5분의1 수준으로 추락했다.10월엔 1.5%로 주저앉았다.1~8월까지의 평균 신장률이 10.2%였던 롯데백화점은 9월 2.0%,10월 3.2%라는 민망한 성적표를 손에 쥐었다. 이런 사정은 신세계도 마찬가지다.
이 같은 매출 하락은 백화점의 ‘꽃’이라 할 수 있는 의류가 이끌고 있다.9월과 10월의 의류 신장률은 빅3 모두 지난해 같은 기간과 비교해 역(逆)신장했다. 롯데백화점은 9월 -4%,10월 -3%를 기록했다. 현대백화점은 9월 남성의류 -6.6%·여성 정장 -2.3%,10월 남성의류 -7.0%·여성정장 -4.0%를 보였다. 업계 관계자는 “송년세일은 겨울 옷을 팔 절호의 기회”라면서 “결국 10일로 가닥이 잡힐 것으로 본다.”고 전망했다.
최용규기자 ykchoi@seoul.co.kr
