패럴림픽 시각장애 가수는 ‘중국의 폴 포츠’

‘중국의 폴 포츠’가 나타났다. 시각장애인으로 휴대전화 판매점에서 일하다 일약 스타로 부상한 영국 가수 폴 포츠에 비견될 만한 중국의 시각장애인 가수가 6일 베이징 장애인올림픽(패럴림픽) 개회식에서 감동을 선사했다.

중국 관영 신화통신에 따르면 주인공은 안마사 출신 양하이타오(楊海濤·26). 그는 하늘에서 내려온 듯한 음색으로 ‘톈위(天域)’를 열창, 관중을 매혹시켰다. 양하이타오는 한 번도 정식 음악교육을 받은 적이 없고 전업가수도 아니란 점에서 폴 포츠를 떠올리게 만든다.

태어날 때부터 앞을 보지 못했던 그는 맹인학교를 졸업한 뒤 16살에 란저우(蘭州)에서 중의(中醫) 안마를 배운 뒤 2000년 무렵까지 시안(西安)과 광저우(廣州) 등에서 안마사 생활을 했다.

노래에 대한 천부적인 재능은 일찌감치 인정받았다. 그는 11살 때 전국장애인예술대회 입상 경력을 갖고 있고 18살 때는 전국대회 1등을 차지했다. 하지만 1999년 자신이 부른 노래에 감동한 란저우 장애인연합회 간부의 눈에 띄면서 인생의 전기를 마련했다. 그는 간쑤(甘肅)성 장애인연합회로 소속을 옮긴 뒤 2001년 11월 생애 처음으로 베이징에서 공연을 했고 한 달 뒤에는 말레이시아로 건너가 첫 해외공연을 갖는 등 한국 등 30개국을 돌며 공연했다.

선양 연합뉴스