“세상에 꼭 필요한 사람으로 자랐으면…”
이씨의 딸은 직접 낳은 첫째딸 은정(30)씨부터 올 4월에 새 식구가 된 막내딸 예은(1)이까지 34명이다. 지난 1991년부터 친부모와 같이 살 여건이 안 되는 아이들을 데리고 와 한가족으로 지냈다.
부모의 세심한 배려없이 지내야 하는 열악한 환경에 처한 아이들을 보고 마음이 아파 하나 둘씩 직접 데려와 돌보기 시작한 게 계기가 됐다. 친부모가 다시 데려간 아이들까지 합하면 그동안 그녀가 돌본 아이는 40여명에 이른다.
원래 아이들을 좋아한다는 이씨는 “예전에 직장 다닐 때는 밤에 틈틈이 이웃집 아이들 공부도 가르쳐 주곤 했다.”며 “그런 것들이 지금 생활에 대한 일종의 준비가 아니었나 하는 생각이 든다.”고 말했다. 보통 밥은 30인분 이상씩 짓는다는 이씨의 손길이 요새는 더욱 분주하다. 방학이라 아이들이 모두 집에 있기 때문이다.
비슷한 또래 아이들이 많아 언제나 같은 옷, 같은 신발, 같은 과자를 한 보따리씩 들고 다니는 이씨는 며칠 전에도 방학기념 여름옷 장만을 하며 같은 남자 옷과 여자 옷을 거의 20벌쯤 샀다.
이씨는 “아이들이 사춘기 때 말다툼을 하고 방문을 쾅 닫을 때가 가장 마음이 아프다.”며 ”그래도 모두 착하고 밝은 아이들 덕분에 행복감에 젖어 산다.”고 말했다.
그는 “어떤 아이는 ‘엄마, 난 세상을 바꿀 수 있는 사람이 되고 싶어.’라고 이야기해요. 정말 세상에 꼭 필요한 사람으로 우리 아이들이 자랐으면 좋겠다.”고 작은 소망을 털어놓았다.
대구 한찬규기자 cghan@seoul.co.kr
