美 NGO 北서 첫 ‘영어수업’

ISR, 중·고교생에 미국식 교육

미국의 아시아계 싱크탱크 ‘국제전략화해연구소(ISR)’가 미 비정부기구(NGO) 자격으로는 처음으로 북한에서 영어수업을 실시했다.

전영일 ISR 소장은 “지난 1일부터 12일까지 9명으로 구성된 방북팀이 평양에서 중·고교생들에게 영어를 가르쳤다.”고 23일 밝혔다. 이번 수업은 북한이 미 NGO에 처음으로 허용한 ‘지식교환’ 사업이었다.



전 소장은 “북한이 학생들에게 미국식 영어교육을 한 것은 이번이 처음일 것”이라고 말했다. 그동안 북한은 영국인을 초청해 교사 연수를 시키는 등 영국식 영어 교육만 해왔다. 에스더 김 등 미국에서 태어난 한국계 2세 5명도 교사로 참여했다. 이들은 북한 학생들이 쉽게 익힐 수 있는 영어회화를 가르쳐 좋은 반응을 얻은 것으로 전해졌다. 전 소장은 “요즈음 북한 학생들이 가장 배우고 싶어하는 외국어가 영어”라면서 “외부인과 접촉이 제한된 북한 학생들에게는 이번 수업이 좋은 기회가 됐을 것”이라고 말했다.ISR는 지난 10여년간 인도적 대북 의료보건 사업을 펼쳐왔다.

이재연기자