[CEO칼럼] 변화의 대처와 적자생존/원완권 우림건설 사장

원완권 우림건설 총괄 사장

흔히 다가올 천재지변에 대한 예측은 사람보다 동물의 감지력이 더 뛰어난 것으로 알려져 있다. 실제 최근 중국 쓰촨(四川)성에서 발생했던 대지진 당시 수십만명의 사상자가 발생했지만 정작 그곳의 두꺼비와 개구리는 지진이 있기 전에 대이동해 피해를 입지 않았다고 한다. 작은 동물들도 피하는 거대한 자연의 변화에 왜 인간들은 제대로 대처하지 못하는 것일까. 그것은 스스로 만물의 영장이라는 자만심 때문에 급변하는 환경을 민감하게 느끼지 못하기 때문일 것이다.

기업 역시 환경 변화에 적응하지 못하면 도태되고 만다. 적자생존(適者生存)이라는 자연의 법칙에서 적자가 되기 위해선 환경에 따라 자신을 변화시킬 수 있어야 한다. 그러나 변화하지 않으면 죽는다는 걸 알면서도 스스로 변화하지 못하는 경우가 많다. 어떻게 해야 변화의 흐름을 감지하며 앞서가는 조직으로 거듭날 수 있을까.

우선 기존 자원이 부를 창출하도록 새로운 능력을 찾아내는 혁신을 추구해야만 한다. 이는 곧 ‘시장이 원하는 새로운 상품이나 프로젝트와 관련된 서비스를 만드는 가치 창출 활동’과 연결된다. 기업은 창의적 발상을 통해 소비자를 리드해 나가야 한다.

그럼 변화와 혁신은 어떻게 추진해야만 하는가. 먼저 혁신은 번뜩이는 획기적인 아이디어의 결과물이 아닌 오히려 힘든 작업을 수반하며 탄생된다는 것임을 명심해야 한다. 우리가 평상시 겪는 작은 단위의 업무들을 생산적인 사고로 꾸준히 추진해 나가는 과정 속에서 변화와 혁신의 씨앗이 싹트기 때문이다.

그런데 정작 현실에선 기초를 다지는 것에서부터 출발해 변화와 혁신의 꽃을 활짝 피우고 확실한 결과를 도출해 성공한 기업들이 왜 흔치 않을까. 그것은 기업들이 혁신과정에서 다음 5가지 실수를 범하기 때문이다.

첫째, 단순한 단일혁신기법을 맹신한다. 둘째, 보편화되기 힘든 일부 사례에 집착한다. 셋째, 다른 회사의 사례를 무조건 적용한다. 넷째, 지나치게 자기를 비하한다. 다섯째, 겉모습의 변신에만 집착한다. 이런 실수는 결국 회사의 여건이나 펀더멘털에 어울리지 않는 변화를 가져와 회사에는 큰 짐으로 남게 된다. 때문에 변화를 이끌어 내기 위해서는 관리자, 각 부서장 등 리더가 먼저 솔선수범해야 한다. 다음은 기업 내 위기의식의 전파와 직원들의 인지, 이에 대한 공감대 형성이 필요하다. 위기의식의 공유 없이는 변화하지 않으려고 저항하는 것이 인간의 속성이기 때문이다. 또 변화가 심하고 개혁과 혁신에 묻혀 금방이라도 망할 것처럼 보이는 것에 대한 두려움을 없애는 것도 필요하다.

변화와 혁신에는 리스크가 따르지만 혁신을 행하지 않으면 리스크는 더욱 커진다. 초일류기업들의 특성 중 하나가 변화를 즐기는 문화인 이유도 위기의식을 갖고 변화와 혁신에 대한 도전에 익숙해지게 하기 위함이다. 조직과 개인 모두가 안정을 두려워하고 변화의 소용돌이와 혼란 속에서 편안함을 느낄 수 있어야만 승자가 될 수 있다. 우리는 이들을 이노베이터라고 부른다. 기업의 생존을 위해서는 시대의 흐름과 환경 변화에 적응하는 동시에 기업의 고유 가치를 키워나가야 한다. 그렇게 하기 위해서 우리는 늘 엄격한 반성과 인내를 바탕으로 변화를 즐기고 위기를 진취적으로 극복해야 한다. 이것이 기업을 선도하고 시장에서 살아남을 수 있는 자랑스러운 기업의 위상을 공고히 할 수 있는 길이다.

원완권 우림건설 사장