참가자 숫자 차이 왜

8만여명 vs 70만여명.

지난 10일 서울 광화문 일대를 메운 촛불집회 참가자 숫자에 대해 경찰은 8만명, 주최 측인 광우병 국민대책회의는 70만명이라고 밝히고 있다. 무려 8.75배의 차이가 난다.

집회가 열리면 경찰의 참가자 추산은 주최 측의 계산보다 적게 마련이다. 지난달 2일 촛불집회가 시작된 이후 양측이 추산한 참가자 숫자는 적게는 1.5배, 많게는 5배가량 차이가 났다. 이런 점을 감안하더라도 9배 가까운 차이는 특히 심했다는 평가다.

논란의 핵심은 2004년 3월 탄핵무효 촛불집회 인파(경찰 추산 13만명. 주최측 추산 20만명)보다 적으냐, 많으냐로 모아진다. 대책회의 관계자는 “탄핵 당시엔 숭례문까지 시민들이 늘어서지 않았지만 경찰 추산이 13만명이었다.”면서 “이번 집회 참가자가 탄핵 때보다 많았다.”고 강조했다. 대책회의 측은 ‘70만명 주장’ 역시 20여명의 집계요원들이 현장에서 지형도를 고려해 계산한 것이라고 밝혔다.

게다가 아이디 ‘승리의 아고라’는 다음 아고라에 올린 글에서 “촛불집회 모습을 높은 곳에서 찍은 사진을 편집해 컴퓨터 프로그램으로 광점(촛불)을 세는 방식으로 확인한 결과 최대 26만 1664개의 광점이 나타났다.”면서 “경찰의 공식 집계는 과학적이지 못하다.”고 주장했다.



경찰은 3.3㎡(1평) 당 사람이 빽빽하게는 15명, 엉성하게는 8명 정도가 설 수 있지만 시민들이 촛불을 든 점을 감안해 8명 정도로 추산했다고 밝혔다. 경찰청 경비과 관계자는 “10일 인파가 서소문 네거리까지 늘어선 점을 감안하더라도 평당 서있는 사람 숫자를 감안해 8만명으로 책정했으며 탄핵 때보다 시민들이 좀더 엉성하게 서 있었던 점을 미뤄보면 탄핵 때보다 숫자가 적은 것으로 보인다.”며 경찰 셈법이 과학적이라고 주장했다. 하지만 이 관계자는 “시민들이 계속 의문을 제기하니 우리도 산정방법을 재고해봐야 하나 고민중이기도 하다.”고 밝혔다.

이재훈기자