‘박근혜 총리’ 카드 ‘들었다 놨다’

청와대와 여당 일각에서 ‘박근혜 총리설’이 다시 꿈틀대고 있다. 쇠고기 정국의 불을 끌 ‘소방수’ 역할을 박 전 대표가 맡아야 한다고 보는 시각에서다.

친박 일괄복당 반대
한나라당 일부 당원들이 9일 서울 여의도 중앙당사 앞에서 당외 친박 의원들의 일괄 복당에 반대하는 집회를 열고 있다.
김명국기자

쇠고기 정국이 한창이던 1∼2주 전부터 나온 총리설이지만, 좀처럼 무르익지는 않고 있다. 박 전 대표가 쇠고기 정국과 관련해 이명박 정부를 비판해왔고, 박 전 대표측과 이명박 대통령의 사이가 서먹하며, 박 전 대표가 영남권 인사라는 점 등이 걸린다는 것이다. 한나라당 내에서 주요 계파를 형성하고 있는 박 전 대표에게 정권 초기부터 힘을 싣게 되는 상황도 청와대가 부담스러워하는 눈치다.

그럼에도 ‘총리 카드’를 계속 만지작거리는 까닭은 이른바 ‘박근혜 효과’에 대한 기대 때문인 것으로 분석된다. 청와대 관계자는 “올해 초 처음 총리설이 부상했을 때보다 훨씬 긍정적인 수준에서 검토되는 것으로 알고 있다.”고 말했다. 그러나 청와대 핵심 관계자는 “박 전 대표 총리설은 정국 수습방안에 관한 아이디어 중 하나로 아직 컨베이어 벨트에 올라가지 않은 단계”라고 일축했다.

이처럼 청와대의 내부 기류가 복잡한 가운데, 박 전 대표측은 반응을 자제하면서도 총리직 제안에 미온적인 기류를 내비쳤다. 박 전 대표가 이 대통령 임기 동안 총리직을 맡을 가능성을 높게 관측하면서도, 지금 당장 맡는 것에 대해서는 셈이 복잡한 모습이다.

친박(친 박근혜)계 허태열 의원은 라디오에 출연,“총리가 얼마나 독자적인 역할을 갖느냐, 대통령과 신뢰관계가 얼마나 돈독한가가 중요하고 이런 조건이 갖춰진다면 검토해 볼 수 있다.”고 했다. 반면 박 전 대표의 측근인 이정현 의원은 “박 전 대표는 지난 1월 당에 남아 할 일이 있다고 분명한 입장을 밝혔고, 최근까지 그 입장에 대한 변화가 없는 것으로 알고 있다.”고 했다. 다른 측근은 “박 전 대표가 도울 일이 있으면 어떤 자리를 맡아서라도 돕겠지만, 그 시기는 ‘국민이 원할 때’가 될 것”이라며 부정적인 기류를 전했다.

이런 가운데 ‘박근혜 총리설’을 계기로 친박(친 박근혜) 인사들의 복당이 급물살을 탈지도 관심이다. 무소속 의원들의 복당을 심사할 당원자격심사위원회가 10일 구체적인 심사요건에 대해 논의키로 하는 등 속도가 붙기 시작했다.

친박연대도 이날 최고위원·국회의원·총선출마자 연석회의를 갖고 한나라당이 낙선자들까지 포함한 일괄복당을 수용하지 않을 경우 선별복당에 응하지 않고 행동을 통일해 잔류키로 입장을 정하는 등 압박에 나섰다.

홍희경 윤설영기자