“끝까지 제자들과 함께 살고 싶어”

교장 퇴임하고 ‘배움터 지킴이’로 활동하는 김명홍씨

“어린이들과 보내는 하루하루가 행복합니다.”

44년의 교직생활을 끝낸 뒤 경기 부천 대명초등학교에서 배움터지킴이(옛 스쿨폴리스)로 일하고 있는 김명홍(67)씨는 “끝까지 제자들과 함께 살고 싶다.”고 밝혔다.

2003년 부천 중앙초교 교장으로 정년 퇴직한 김씨는 2006년 인근 도당초교, 지난해부터 대명초교에서 배움터지킴이로 활동하고 있다.

이 학교 학생이나 교사들은 그를 ‘지킴이 선생님’으로 부른다. 김씨는 매일 오전 7시30분 어린이들이 등교하기 전 나와 교문 앞에서 ‘배움터지킴이 김명홍 선생님’이라는 명찰을 달고 학생들의 교통안전 지도를 한다.

수업시간에 학교 구석구석을 돌며 순찰활동을 하고 시간이 나면 교내 상담실로 찾아오는 학부모와 학생들에게 상담을 해준다. 여기서 들은 건의사항 등을 이 학교 교장이나 해당 교사들에게 전달하는 역할도 하고 있다.

안양 어린이 유괴·살인사건 발생 이후 학교 주변의 낯선 사람을 살피는 것도 주 활동이 됐다. 학교 주변에서 낯선 사람이 서성이면 달려가 왜 왔는지, 누구인지 등을 물어본다. 김씨는 “갈수록 어린이 대상 범죄가 많아져 걱정이 늘고 있다.”고 안타까워했다.

등교시간 교통지도를 하고 있으면 어떤 어린이는 사탕 하나를 건네기도 하고 어떤 어린이는 환한 얼굴로 인사하며 손을 잡아보기도 한다. 김씨는 “이런 모습이 예뻐 어린 제자와 함께하려고 학교로 돌아왔다.”며 “매일 제자들과 생활하다 보니 얼굴까지 동안으로 바뀌어가는 것 같다.”고 웃었다.

대명초 송민영(49·여) 교감은 “김 교장 선생님은 방과후 저소득층 어린이들과 특별활동을 하고 문제가 있어 보이는 학생은 집에까지 찾아가 상담해주고 있다.”며 “김 교장 선생님이 활동한 뒤 우리 학교에서는 한번도 문제가 발생하지 않았다.”고 귀띔했다.

김씨는 “우리나라 미래를 짊어질 어린이를 건강하고 안전하게 키우려면 어른들이 내 자식뿐 아니라 주변의 어린이들에게도 많은 관심을 기울여야 한다.”면서 “건강이 허락하는 데까지 이 활동을 계속하겠다.”고 말했다.

부천 김학준기자