고기 양 줄이고 작은 접시로 ‘위장’

｜워싱턴 김균미특파원｜‘스테이크 크기를 줄이고 대신 야채를 듬뿍. 접시는 작은 것으로, 포크·나이프는 되도록 가벼운 것으로 교체.’

식재료 값이 급등한 데다 경기불황으로 미국 소비자들이 외식 횟수를 줄이면서 비상이 걸린 미국 식당들이 묘수를 찾아 나섰다고 워싱턴포스트가 13일(현지시간) 보도했다.

신문에 따르면 델라웨어주 윌밍턴에 있는 스테이크식당인 콘리 워드는 경영압박을 덜기 위한 최후의 수단으로 식재료값 절감을 택했다. 종전에는 340g짜리 스테이크만 접시에 덩그라니 서브하던 것을 지금은 227g으로 고기량을 3분의 2로 줄이고 대신 아스파라거스와 야채들을 함께 커다란 접시에 담아 내놓는다.

뉴저지주 크림리지에 있는 플럼스테드 그릴에서는 안심스테이크(필레 미뇽)를 기존의 284g에서 227g으로 20% 줄였다. 재료비용도 그만큼 줄였다. 일부에서는 스테이크용 고기를 큰 것 한 조각 대신 작은 것으로 두 조각 서빙하기도 한다. 이럴 경우 최대 25%까지 비용을 줄일 수 있다고 신문은 전했다. 여기에다 음식에 들어가는 소스나 향신료를 덜 비싼 것으로 대체하기도 한다.

접시와 포크·나이프 등에도 신경을 쓴다. 고기의 크기가 줄어든 것을 손님들이 눈치채지 못하도록 작은 접시에 담아 서브한다. 그러지 않으면 아예 큰 접시에 고기와 야채를 함께 담아 고기 크기가 줄어든 것을 알아채지 못하도록 한다. 미국의 중저가 패밀리식당의 사례이지만 우리나라도 예외는 아닐 것 같다.