“물로켓 아닌 꿈을 쏘아올렸어요”

서울 광진초교 ‘한국인 첫 우주인’ 특별수업

“벽을 힘껏 밀어보세요. 그러면 우리 몸이 밀리죠? 로켓도 마찬가지예요. 로켓은 가스를 빠르게 배출해 그 반작용으로 힘을 얻어요.”

한국 첫 우주인이 탄생한 8일 서울 광진초등학교 4학년 4반 어린이들이 손수 만든 물로켓을 쏘아올리고 있다.
손형준기자

한국 첫 우주인이 탄생한 8일. 서울 광진구 광진초등학교 운동장에서는 4학년 4반 학생들의 ‘특별한 수업’이 진행됐다. 학생들은 페트병으로 손수 물로켓을 만들고 직접 발사해 봤다.

담임인 오석교 교사는 우주인 이소연씨에 대한 설명을 시작으로 로켓의 원리와 우리나라 로켓의 미래 등을 재미있게 설명했다. 평소 수업시간에 떠들던 학생들의 눈은 반짝반짝 빛났다. 아이들은 우주 여행을 시작한 이소연씨처럼 마치 자기가 우주인이라도 된 양 들뜬 표정이었다.

선생님의 친절한 설명 덕분일까. 벌써부터 많은 아이들이 장래희망을 바꾸는 ‘행복한 변덕’을 부렸다. 원래 개그맨이 꿈이었던 이창은(11)군이 먼저 말을 꺼냈다.“원래 우주에 대해 잘 몰랐는데 소연 누나가 우주에서 실험을 하는 모습을 상상해보니 너무 자랑스럽고 부러워요. 개그맨보다는 우주인이 더 멋져 보여요. 이제 컴퓨터에서 우주에 대한 자료도 많이 찾아보고 책도 많이 읽을 거예요.”

패션디자이너가 꿈이었던 김소영(11)양도 마찬가지. 김양은 우주에 가서 맘껏 날아다니는 모습을 상상할 때마다 기분이 들뜬다고 말했다.“소연 언니가 너무 부러워요. 저도 언니처럼 우주에서 맘껏 실험하고 싶어요. 꼭 우주인이 될 거예요. 언니는 30살에 우주인이 됐지만 저는 더 열심히 해서 20살에 우주로 떠날 겁니다.”

오 교사가 로켓 수업을 시작한 것은 무려 15년 전. 평소 흥미가 있었던 우주과학 분야를 아이들에게 어떻게 가르칠지 고민하다 ‘물로켓’이라면 아이들에게 쉽게 설명할 수 있을 것이라고 생각했다.“IT 강국인 한국이 우주과학 분야에서는 많이 부진합니다. 이소연씨가 우주로 떠나는 날 아이들이 희망을 갖게 됐으니 이제는 그 가능성을 키울 때죠. 이번 기회에 ‘우리도 할 수 있다.’는 자부심을 갖고 아이들에게 우주과학의 꿈을 키워줬으면 좋겠습니다.”

“10,9,8…,2,1, 와∼”



누가 시키지도 않았는데 마치 실제 로켓이 발사되는 것처럼 아이들이 ‘카운트 다운’을 외쳤다. 페트병에 압축공기와 물을 함께 넣었다가 압축공기가 폭발하면서 페트병이 날아가자 아이들은 박수를 쳤다. 발을 동동 구르는 아이들의 입에서는 ‘멋있다.’는 감탄사가 연신 터져나왔다. 아이들이 쏘아올린 것은 물로켓이 아니라 ‘꿈’이었다.

이경원기자