[세이프웨이인터내셔널] 이지영 “오초아, 이번엔 잡는다”

3R 1타차 2위… 31일 우승 도전

‘장타자’ 이지영(23·하이마트)이 ‘골프여제’ 로레나 오초아(멕시코)와 우승컵을 놓고 격돌한다.

이지영은 30일 미국 애리조나주 슈퍼스티션마운틴의 슈퍼스티션마운틴골프장(파72·6662야드)에서 벌어진 미여자프로골프(LPGA) 투어 세이프웨이인터내셔널 3라운드에서 5언더파 67타를 쳐 4타를 줄인 오초아에 1타차 공동 2위(15언더파 201타)로 도약했다.31일 열리는 최종 4라운드 챔피언조에서 오초아와 나란히 이름을 올려 생애 첫 우승컵에 도전한다.

지난 2005년 제주 CJ나인브릿지클래식을 제패,LPGA 투어에 진출한 이지영은 지난 2년 동안 정상은 밟은 적은 없지만 네 차례의 준우승을 통해 언제든 최고봉에 오를 준비가 되어 있다는 평가를 받아 왔다. 그동안 쇼트게임과 그린 플레이에서 약점을 드러냈던 이지영은 그러나 이번 대회 54홀 동안 2라운드 더블보기 1개를 제외하곤 보기없는 깔끔한 플레이가 돋보였다. 이날도 이지영은 보기없이 버디만 다섯 개를 골라내는 무결점 경기를 과시했다. 한때 공동선수까지 올라 오초아의 턱밑을 위협했던 이지영은 “그동안 오초아와 서너 차례 동반 플레이를 해봤지만 번번이 내가 졌다.”면서 “하지만 이번 대회는 코스가 마음에 들어 마음도 편하고 자신도 있다.”고 말했다.

지금까지 최종 라운드에 선두로 나선 19차례 경기에서 12차례 우승을 차지했던 오초아는 “친하게 지내는 이지영은 늘 ‘드라이버는 내가 이긴다.’고 겁을 줬다.”면서 “나보다 멀리 친다는 건 틀림없는 사실이고, 따라서 내일은 상당히 재미 있는 경기가 될 것”이라고 말했다. 박인비(20)가 데일리베스트인 7언더파 65타를 뿜어내 공동4위(12언더파 204타)로 도약했고, 김초롱(24)이 6위(11언더파 205타)에 자리를 잡았다.

최병규기자