정부 또 헛발질?

정부가 프랜차이즈형 대형 주유소를 적극 육성하기로 했다.‘을’의 협상력을 키워 정유사의 우월적 ‘갑’ 지위를 약화시키겠다는 의도다. 그러나 정작 주유소업계는 “정부의 계속되는 헛발질”이라고 신랄하게 비판했다.

정부 당국자는 27일 “소규모 주유소들이 여럿 모여 프랜차이즈형 석유판매회사를 만들면 정유사와의 협상때 목소리를 키울 수 있을 것”이라고 밝혔다.

지금도 프랜차이즈형 주유소를 만들 수는 있다. 대구 ‘흥구석유’가 대표적이다. 다만 활성화가 안 돼 있는 만큼 정부가 나서서 적극 유도하겠다는 방침이다. 주유소의 힘이 커지면 좀더 싼 값의 기름 확보가 가능해져 최종 소비자가가 낮아질 수 있다.

이에 대해 한국주유소협회 서울지회 조기훈 사무국장은 “말은 그럴듯하지만 몇 년 전에 시도했다가 이미 실패한 방안”이라고 실소했다. 정유사의 횡포에 견디다 못해 지역별로 주유소들이 조합을 구성해 협상 테이블에 앉았지만 ‘소수 정유사’들의 일사불란한 공동대응에 당해낼 재간이 없었다는 것이다. 결국 조합은 흐지부지되고 일부 명맥만 남아 있다고 한다.

조 국장은 “정부 당국자들이 업계 현실을 전혀 모르니까 계속 이렇게 헛발질하는 것”이라며 “정유사가 지금처럼 생산, 판매(직영 주유소)까지 장악하는 한 근본적 맞대응은 불가능하다.”고 말했다.

안미현기자