[美 대선 후보경선] 美대선 또 ‘애국심 논란’

｜워싱턴 김균미특파원｜미국 민주당 대통령 경선에서 이번에는 ‘이적(利敵)’ 시비가 일고 있다. 논란에 불을 붙인 사람은 빌 클린턴 전 대통령이다. 클린턴 전 대통령은 지난 21일(현지시간) 노스캐롤라이나 샬럿에서 참전군인들을 대상으로 한 지원연설을 통해 “이번 대선에서 나라를 사랑하고 국익을 위해 헌신한 두 사람이 겨루면 좋겠다.”고 말했다. 특정인을 거명하진 않았지만 존 매케인 공화당 후보와 부인인 힐러리 민주당 상원의원을 가리킨 것을 알 수 있다.

오바마측 공동선거대책위원장인 메릴 맥피크 전 공군참모총장은 22일 오리건주에서 지원유세를 하면서 클린턴 전 대통령을 1950년대 조지프 매카시 의원에 비유하며 강도 높게 비판했다. 맥피크는 “대통령을 지낸 사람이 분열을 조장하는 전술로 오바마 의원의 애국심에 부당한 의문을 제기하는 걸 보니 슬프다.”면서 “이같은 공격의 희생자였던 당사자로서 다르게 행동했어야 한다.”며 직격탄을 날렸다. 클린턴은 92년 대선 때 베트남전 징병을 기피하려 했다는 의혹을 받았다. 이 때문에 맥피크의 대꾸엔 클린턴의 발언이 과연 누구에게 도움을 주겠느냐는 의구심이 담겼다고 풀이할 수 있다. 매케인은 ‘전쟁 영웅’으로 불린다.

그러나 힐러리 진영의 공세에도 불구하고 오바마는 흔들리지 않았다. 제레미아 라이트 담임목사의 ‘갓 댐 아메리카’ 발언으로 곤욕을 치렀던 그는 21일 빌 리처드슨 뉴멕시코 주지사의 지지선언을 이끌어냈다. 리처드슨은 지난달 5일 슈퍼화요일 이후 오바마 지지를 선언한 62번째 슈퍼대의원이다.

힐러리 부부의 두달에 걸친 ‘구애’를 뿌리치고 오바마의 손을 들어준 리처드슨 주지사는 더욱이 힐러리 의원에게 당내 통합을 위한 중도사퇴를 요구했다. 리처드슨 주지사는 오바마의 인종 관련 연설에 전폭적인 지지를 표시, 인종 연설 이후 주저하고 있던 다른 슈퍼대의원들의 행보가 관심이다. 뉴욕타임스는 클린턴 부부의 요구로 지지선언을 미뤄온 일부 슈퍼대의원들이 움직일 수 있다고 전망했다. 이럴 경우 플로리다에 이어 미시간에서도 재선거가 사실상 어려워 판세는 힐러리에게 더욱 불리해진다.AP에 따르면 현재까지 확보한 대의원수는 오바마 1620명, 힐러리 1499명이다. 시선은 존 에드워즈 전 상원의원과 앨 고어 전 부통령, 낸시 펠로시 하원의장 등 당 지도부에 쏠리고 있다. 현재로서는 세 사람 모두 지지의사를 밝히지 않을 것으로 예상된다.