‘사람잡는’ 약값의 실체 조명

‘비싼 약값이 보험료를 올린다.’는 논란이 일고 있다. 지난해 우리나라 건강보험료 지출 32조 2524억원의 29.5%(9조 5118억원)는 약값이었다. 이는 다른 나라의 2배 수준으로 다국적 제약사는 이 가운데 30%가량을 받아갔다.

약값 논란의 실체를 조명한 SBS ‘뉴스추적’의 한 장면.

SBS ‘뉴스추적-환자 울리는 약값, 한국에서 환자는 봉!’편(12일 오후 11시 15분 방영)은 이처럼 ‘부르는 게 값’인 약값의 실체와 갈수록 커지는 환자 부담 실태를 분석한다.

모든 뼈마디가 굳어버리는 강직성 척추염. 이 병에 걸린 최일규씨는 다국적 제약사에서 제조한 약값을 지불하는 데만 한 달에 120만원을 쓴다. 하지만 아픈 몸 때문에 한 달에 벌어들이는 돈은 100만원에 불과하다. 최씨는 “살림을 빼먹으면서 약값을 낸다.”고 호소한다.

‘뉴스추적’이 강직성 척추염 치료제인 엔브렐, 백혈병 치료제인 글리벡의 값을 비교해본 결과, 우리와 소득수준이 비슷한 타이완보다 국내가격이 20%나 비쌌다. 희귀의약품만 비싼 게 아니다.2007년 보험료 지급 1위였던 동맥경화치료제 플라빅스는 타이완보다 27%나 비싸다. 이 약은 지난해 보험료에서 800억원을 가져갔다.

이에 대해 다국적 제약사들은 “한국 정부가 1999년 정한 ‘선진 7개국 기준 약값 선정방식’과 비교하면 절대 비싸지 않다.”고 주장한다. 그러나 미국, 일본 등은 소득이 우리의 2배가 넘는다. 도대체 누가, 왜, 이런 방식을 도입했을까. 이태복 전 보건복지부 장관 등 관계자들로부터 이야기를 들어본다. 또 약값 때문에 악화일로에 있는 건강보험 재정과 보험료, 환자들이 계속 부담해야 하는 엄청난 제약회사 마케팅 비용의 실체 등도 낱낱이 분석한다.

강아연기자