“중앙청사 업무복귀 석달 더 걸려”

불난 뒤 6일째… 매캐한 냄새·그을린 천장 등 그대로

25일 아침 서울 세종로 정부중앙청사 후문에는 새 대통령 취임식장으로 향하는 버스들이 늘어섰다. 취임식에는 청사 직원 3분의1이 참석했다.‘안내’ 패찰을 달고 밝은 모습으로 차에 오르는 그들의 모습은 청사의 그을린 외벽과 사뭇 대조를 이뤘다.

화재 발생 5일이 지난 중앙청사. 매캐한 가스냄새, 고온에 녹아내린 전기 배선 구조물, 시커멓게 그을린 천장, 여기저기 널브러진 쓰레기 더미…. 같은 시간, 새 정부의 화려한 출범을 무색하게 했다. 피해 상황은 당초 당국이 발표했던 것보다 훨씬 심각하고, 업무 마비 사태도 상당기간 지속될 것으로 보였다.

엘리베이터를 타고 6층에 올라가자마자 자극적인 일산화탄소 냄새가 코를 찔렀다. 화재 발생 후 5일이 지났지만 환기가 잘 안 되는 건물 구조 탓에 여전히 냄새가 배어 있었다.5층에서 시작된 화마는 6층은 물론 19층까지 두껍고 까만 흔적을 남겼다.

사무실에서는 직원들이 한창 청소 중이었고, 책상 위로는 검게 찌든 빨간 고무장갑들이 켜켜이 쌓여 있었다.10부대는 족히 넘어 보이는 쓰레기 더미가 한쪽 벽을 장식했다.

사고 현장인 5층은 경찰과 경비의 삼엄한 경계로 긴장감이 여전했다. 경비원은 “이곳의 모든 업무는 중단됐다.”고 말했다. 천장 전체가 검게 그을렸고 곳곳이 뜯겨져 있었다. 불이 발생한 503호와 504호는 문이 굳게 잠겨 있었다. 보안 때문에 통풍이 전혀 안 되는 상황이었다.

“이게 뭐야, 들어갈 필요도 없어. 온통 검게 그을려 옷도 다 버려.” 근무자로 보이는 한 직원이 자신의 사무실을 살펴본 뒤 동료에게 푸념했다.

옆방인 502호는 고온에 전구가 녹아내려 전기가 아예 끊겼다. 컴퓨터, 의자방석, 복사기, 수납장 등 어디 하나 까맣게 변하지 않은 곳이 없었다. 녹아내린 까만 전등이 한 곳에 쌓여 있었다. 한 직원은 한숨짓다가 짐을 챙겨 임시 근무장소로 옮겼다.10층 대회의실과 각 사무실의 소회의실이 임시 업무공간이다.

불길이 직접 번지지 않은 건너편 국가청소년위원회 행정지원팀도 그을음과 유독가스 탓에 마스크를 하고 청소 중이었다.

한 부처의 관계자는 “다시 원상태로 돌아가려면 석 달 이상은 걸릴 것”이라면서 “숭례문과 청사 등 도심의 불이 여기서 멈췄으면 좋겠다.”고 기원했다.

글 강주리기자