[이종현의 나이스 샷] ‘골프계의 봄’을 기다리며
골프계 역시 신임 대통령에게 거는 기대는 어느 때보다 크다. 지난 5년간 가장 힘들어했던 부분이 바로 세금이다. 현재 골프장 그린피의 47%가 세금이다. 이로 인해 그린피는 현재 18만원에서 20만원 안팎까지 올랐다. 그 가운데 8만 5000원이 세금으로 빠져나가고 있다. 그린피가 비싼 건 어쩌면 당연한 일이다.
이같은 현상은 1년에 100만명 이상의 골퍼를 해외로 내몰고 있어 엄청난 외화 유출도 뒤따른다. 뿐만 아니다. 골프장을 건설하는 데 해당 관청에서 받아야 하는 도장만 해도 800개가 넘는다. 설상가상으로 하루면 내줄 수 있는 인·허가도 한 달 이상 미루는 것이 공무원들의 습성이다.“허가를 쉽게 내주면 오해를 받을 수 있기 때문에 할 수 없이 뒤로 미룬다.”는 얘기도 돈다. 구태한 행정이다.
결국 골프장 1개 건설하는 데 무려 3년이라는 시간이 걸린다. 허가만 조기에 진행되면 골프장 하나 건설하는 데 1년이면 가능하다. 인건비와 시간도 절약돼 쓸데없는 비용도 줄어든다.
며칠 전 이명박 대통령 당선인이 대한상공회의소 회장단 신년 인사를 통해 “한때 국내 골프장은 단속 때문에 골퍼 이름과 자동차를 숨기면서 라운드를 해야 하는 때가 있었다.”고 말했다. 대통령 당선인이 골프에 대해 처음 공개 언급하는 바람에 300만 골퍼는 물론 골프계 관계자들까지 비상한 관심을 가졌다. 이어 이 당선인은 “한국에서 물가 비싼 일본으로 떠나는 바람에 양국에서 골프 치는 사람들의 숫자가 역전됐다.”면서 “나가는 사람을 탓하기보다는 들어오는 외국인이 많아져야 한다.”는 견해까지 밝혔다.
결국 한국 골프장의 흡인 요소를 찾아야 한다는 얘기다. 특소세와 농특세, 종부세 등 과세되고 있는 것을 현실화하며 규제 일변도인 골프 관련 제도를 대폭 완화해야 한다는 골프인들의 입장을 대변한 것이나 다름없다.
한국골프장경영협회 우기정 회장이 “골프를 국가 브랜드로 키워야 한다.”고 할 만큼 지금 한국 골프는 ‘세계 3강’으로 불리면서 엄청난 국위 선양에 앞장서고 있다. 골프가 ‘있는 자’들의 사치성 오락이 아니라 이제는 국민의 건강레저 생활을 책임지는 한편, 국가 산업의 근간을 이룰 수 있는 업종임을 인식해야 할 때다.
그동안 골프는 정치, 사회적으로 크게 오도되고 질타도 수없이 받았다. 골프장을 가는 데 단속하는 나라는 한국밖에 없다.3월이면 골프장에도 봄이 돌아온다. 한국 골프계에도 진정한 봄이 돌아올 수 있는 법과 세제의 정비가 이뤄지기를 대통령 당선인의 전향적 언급을 계기로 기대해 본다.
레저신문 편집국장 huskylee1226@yahoo.co.kr
