인터넷TV 시대 열린다

이르면 올 5월부터 TV에 인터넷을 연결한 인터넷TV(IPTV) 시대가 활짝 열리게 됐다. 수년째 표류하던 ‘인터넷 멀티미디어 방송사업법’(IPTV법)이 지난달 28일 국회 본회의를 통과했기 때문이다.

가장 큰 변화는 지상파 방송의 실시간 전송이 가능하게 됐다는 것이다. 그동안 하나TV, 메가TV, 마이LGtv 등은 IPTV의 전단계(프리 IPTV)로 영화나 드라마를 원하는 시간에 주문해서 보는 주문형비디오(VOD) 서비스에 지나지 않았다.

하지만 IPTV법이 시행될 경우 KBS와 EBS 프로그램은 무조건 실시간 방송되며, 나머지 지상파 방송도 협상에 따라 재전송할 수 있게 됐다.

또한 IPTV는 채널 수에 제한이 없어 지금의 케이블보다도 훨씬 많은 수의 채널이 개설될 전망이다. 누구든지 콘텐츠 사업자로 등록만 하면 IPTV에 채널을 만들어 프로그램을 공급할 수 있다. 또 채널을 특정 이용자그룹에게만 공개할 수도 있어 교회, 기업, 축구 등 다양한 성격의 채널이 생겨날 것으로 보인다.

무엇보다 큰 특징은 교육, 의료, 부동산 거래 등 쌍방향 커뮤니케이션이 가능하다는 것이다. 다시 말해 IPTV시청자들은 TV를 시청하면서 은행 업무를 보고, 주식매매를 할 수 있으며, 원하는 물품이 나오면 바로 검색해 구매할 수도 있다.

그러나 과제도 적지 않다.IPTV법 하위 시행령 및 고시 제정에 힘을 모아야 할 정보통신부와 방송위원회가 망 동등접근, 시장지배력 전이 방지 등 세부 조항에서 첨예한 입장 차이를 보이고 있기 때문이다. 또한 IPTV를 관장할 기구 설립도 시급하다.

국회 방통특위 한나라당 간사인 이재웅 의원실 관계자는 “방통융합 기구통합은 새 정부의 정부조직개편 등과 맞물려 진행될 예정으로,1월 내 윤곽이 드러날 것”이라고 말했다.

강아연기자