홍보처 방선규 단장, 주미 공사 내정 ‘기자실 대못질’ 포상 인사?

‘기자실 대못질’ 실무를 주도한 국정홍보처 방선규 홍보협력단장이 대미 외교 홍보를 총괄하는 주미 한국대사관 국정홍보 담당 공사참사관에 사실상 내정된 것으로 알려졌다.

특히 방 단장이 지원한 국정홍보 담당 주재관은 외교통상부가 주도적으로 심사하는 일반적인 재외공관 주재관 선발 방식과 달리 홍보처 주도로 심사하는 예외를 적용, 논란이 일고 있다.

11일 외교부와 홍보처에 따르면 방 단장이 지원한 주미 국정홍보 담당 공사참사관 등 재외공관 주재관 선발 심사가 이날 오후 이뤄졌다. 국장급인 주미 국정홍보 담당 공사참사관은 모든 부처에서 공모·교류하는 자리인 고위공무원단에 포함되는 국정홍보 담당 공사참사관 9개 자리 중 하나다.

그러나 일반 주재관 심사는 지난해 7월부터 외교부 2차관을 위원장으로 한 외교부 심사위원회에서 선발해 왔지만 국정홍보 담당 주재관은 홍보처 차장을 위원장으로 한 별도의 심사위원회를 구성, 예외로 심사해온 것으로 드러났다. 이에 따라 방 단장에 대한 심사위 통과는 100% 확정적이며, 이르면 이번 주 중 중앙인사위원회 임용제청 절차를 거쳐 대통령 임명이 이뤄질 전망이다. 정부의 한 소식통은 “방 단장 등 고위공무원단에 포함되는 주재관 인사는 대통령 선거일(19일) 전에 이뤄지는 것으로 알고 있다.”고 말했다.

일각에서는 대선을 얼마 남겨두지 않은 상황에서 주미 대사관의 요직인 국정홍보 담당 공사참사관에 방 단장이 내정된 것은 ‘기자실 통폐합’이라는 현 정부의 대언론 정책을 전면에 나서 이행한 것에 대한 포상 인사라는 평가도 나온다.



정부의 한 관계자는 “새 정부의 철학을 바탕으로 대미 외교 홍보를 총괄해야 하는 자리에 방 단장이 적합한지 미지수”라고 꼬집었다.

김미경기자