내년 5월 백두산 ‘직항로 관광’

이르면 다음달 초부터 북한 개성 관광이 시작된다. 금강산 관광의 하이라이트인 비로봉도 볼 수 있다. 중국을 거쳐 들어갔던 백두산은 서울에서 직항로를 통해 내년 5월부터 구경할 수 있다.

현대그룹은 지난 3일 이같은 내용의 대북 관광사업을 북측과 합의했다고 발표했다. 합의는 현정은 현대그룹 회장이 김정일 북한 국방위원장을 평양에서 직접 만나 이끌어냈다.

현대그룹은 이 사업에 대해 앞으로 50년간 배타적 권한을 갖는다. 양측은 이를 문서로 작성했다. 현 회장과 최승철 북한 조선아시아태평양평화위원회 부위원장이 각각 서명했다.

이날 귀국한 현 회장은 귀국 직후 서울 적선동 사옥에서 가진 기자회견에서 “방북 결과가 아주 좋았다.”면서 “2년 만에 김 위원장을 다시 만났는데 (김 위원장이)2년 전 합의내용 가운데 잘 안된 게 있으면 얘기하라고 해 생각나는 대로 모두 말해서 많은 것을 받았다.”고 흡족해했다.

현 회장은 이번 방북기간에 북측이 내준 특별기로 백두산도 직접 둘러봤다. 동행한 윤만준 현대아산 사장은 “백두산 삼지연 공항에 B737 정도는 이착륙할 수 있어 한번에 200명 정도는 관광이 가능할 것”이라면서 “세부 실사를 거쳐 중국 경유 상품보다 경쟁력이 있도록 관광요금과 관광코스를 확정할 방침”이라고 밝혔다. 전에도 백두산 관광과 개성 관광에 합의했다가 무산된 적이 있긴 하지만 이번에는 훨씬 구체적으로 합의한 데다 북측의 의지가 매우 강해 성사 가능성이 커 보인다.

안미현기자