“난 소림사 CEO” 스융신 방장, 상업화 논쟁 재점화

｜베이징 이지운특파원｜“서양 사람과 교류도 많은데,‘방장(方丈)’은 영어로 번역하기 어렵다. 차라리 최고경영자(CEO)가 낫겠다.”

소림사 방장 스융신(釋永信)이 또 다시 논쟁에 불을 댕겼다. 소림사에 대한 상표 등록 등으로 ‘소림 기업’ 건설에 앞장서 ‘상업화’ 논쟁을 야기했던 인물.90년대 이미 소림사에 인터넷을 끌어 들이고 승려들에게 외국어를 가르친 경영학석사(MBA) 학위 소지자다. 이미 중국내에서는 ‘소림사 CEO’라는 다소 비아냥 섞인 별명이 지어졌던 터. 최근 한 언론과의 인터뷰에서 스스로 CEO를 자임하자 논쟁이 재점화됐다.

전통 불교문화의 변질을 우려하는 목소리도 높다.“중국에 또 하나의 세계 500대 기업이 탄생할 수도 있겠지만 우리는 불교 문화의 성지를 잃게 될 것”이라는 자조가 나온다. 그러나 상업화 논쟁에 대한 스융신 방장의 태도는 단호하다.“자력갱생(自力更生)의 한 방편이며, 중생 속으로 뛰어들기 위한 ‘보도중생(普渡衆生)’의 실행이고, 소림 문화의 보호·발전을 위한 수단”이라는 것이다.

그는 여느 대기업 CEO 못지않게 바쁘다. 식품·제약·교육 분야에 걸친 6개의 자회사 관리는 그의 일상이다.

내년 베이징올림픽을 맞아 대대적인 소림사 국제영화제를 준비하고 있다.“소림사와 관련된 2000여편의 영화를 집중 상영해 소림사의 명성을 높이겠다.”고 다짐했다.