정몽구 회장 “이제는 벤츠도 두렵지 않다”

“이제는 벤츠도 두렵지 않다.”

정몽구 현대·기아차그룹 회장이 최근 현대차의 ‘디젤엔진 완전 독립’을 보고받은 뒤 이렇게 말했다.

세계 자동차업계에서 ‘디젤엔진 풀(full) 라인업 구축’을 이룬 업체는 손으로 꼽을 정도인 데다 독자 디젤엔진의 품질도 성능, 친환경성, 경제성을 갖춘 데 대해 정 회장이 ‘자신감’을 표현한 것이다.

현대차는 최근 중소형(4ℓ급), 중형(6ℓ급), 대형(10ℓ급) 상용 디젤엔진의 독자 개발에 성공, 승용차 및 상용차에 탑재되는 모든 디젤엔진을 순수 자체기술로 생산하게 됐다.

지난주 일본 도쿄모터쇼에서 열린 현대차 고급 대형버스 ‘유니버스’ 발표회에 참석한 현대차 임원들은 ‘3종의 상용 디젤엔진 독자개발’에 대해 서로 자축했다. 발표회장에는 현대·기아차 연구개발총괄본부장인 이현순 사장을 비롯해 김영국 전주공장장, 서영준 상용수출사업부장, 구영곤 상용 디젤엔진 개발실장 등 현대차의 상용부문 임원들이 참석했다.



현대차가 3개의 상용 디젤엔진 동시 독자개발에 나선 것은 지난 2004년 정몽구 회장의 ‘특명’에 따른 것이었다. 이현순 사장은 “크라이슬러와의 상용부문 합작이 깨지기 한달 전 (2004년 4월쯤)회장님이 ‘상용 디젤엔진을 동시에 개발하라.’고 지시했다.”고 당시를 회상했다. 이 사장은 “어려운 과제였으나 현대차 상용부문이 살아남기 위해서는 할 수밖에 없었다.”고 말했다.

강주리기자