“文革은 민주주의 발전의 극단”

도널드 창 홍콩 행정장관 발언에 中 지식인들 거센 비난

｜베이징 이지운특파원｜도널드 창(曾蔭權) 홍콩 행정장관이 “민주주의는 문화대혁명 같은 혼란으로 이어질 수 있다.”는 발언으로 논란을 불러일으키고 있다. 최근 한 라디오 인터뷰에서 ‘민주발전과 통치 효율’을 언급하면서 나온 말이다. 그는 “문혁(文革)은 민주주의 발전이 극단으로 치달은 경우”라고 주장했다. 문혁에 대해 부정적일 뿐 아니라 직선제 도입 등 홍콩에서 높아져가는 민주화 요구를 염두에 둔 발언으로 풀이됐다.

그는 “사람들이 극단으로 가게 되면 예컨대 문화대혁명 같은 상황에 이를 수 있다.”면서 “인민들이 모든 것을 손아귀에 쥐게 되면 정부로선 인민을 통치할 수 있는 방법이 사라진다.”고 설명했다.“권력을 장악한 인민들이 이를 마음대로 휘두를 수 있다면 이것이 바로 (통념상) 민주주의라고 여겨지는 것 아니냐.”고도 했다. 이어 “미국처럼 민주주의가 지나치게 활발하면 정책시행도 어렵게 된다.”면서 “민주주의가 반드시 효율적인 정부로 이어지지는 않는다.”고 덧붙였다.

바로 민주화 운동가와 지식인, 정치인들로부터 거센 비판이 제기됐다.“중국 공산당 정부도 문혁을 결코 민주주의라고 한 적이 없는데 홍콩의 행정수반이 문혁을 민주주의 운동이라고 칭송하느냐.”“역사 인식과 민주주의 가치관이 의심스럽다.” “정부 독재를 꿈꾸는 것 아니냐.”“역사공부를 더 해야 한다.” 는 등 비난이 쏟아졌다.“문혁은 무정부주의이고 우민(愚民)주의였지 민주주의와는 아무런 관계가 없다.”는 등의 지적도 잇따랐다.

그러자 창 행정장관은 “일반인의 분노를 야기할 만한 나쁜 예를 들었다.”며 실수를 시인했다. 행정장관실도 보도자료를 통해 “홍콩의 상황에 가장 잘 맞는 민주주의 시스템을 가져야 한다는 점을 강조한 것”이라며 진화에 나섰다.

창 행정장관은 직선제 도입 일정을 밝히는 ‘정치체제 발전 녹서(綠書·Green Paper)’ 발표를 앞두고 있으며, 현재 의견수렴 절차가 진행 중이다.