또 美 통뼈 쇠고기 “한·미 FTA 꼬이네”

미국산 쇠고기가 고비 때마다 한국 정부의 발목을 잡고 있다. 비난 여론에도 불구하고 한·미 자유무역협정(FTA) 비준이란 ‘대의(大義)’을 위해 최대한 융통성을 베풀고 있지만, 번번이 기대(?)를 저버려 정부가 난감해하고 있다.

이번에도 ‘뼈’가 문제가 됐다. 농림부는 7월29일 선적돼 지난 10일 부산항으로 반입된 미국산 쇠고기 15.5t을 검역한 결과 수입이 금지된 갈비통뼈로 가득찬 1상자(17.9㎏)가 발견됐다고 4일 밝혔다. 지난해 10월 쇠고기 수입재개 이후 16번째 수입위생조건 위반이다.

문제의 쇠고기를 수출한 곳은 스위프트사의 작업장이다.7월31일 갈비통뼈가 검출돼 이미 수출선적 중단조치를 받은 곳이다.

국립수의과학검역원은 ‘등뼈 쇠고기’ 검출로 중단된 검역을 지난달 24일 해제하면서 미국측에 통보한 대로 수입물량을 모두 반송하고 해당 작업장의 한국 수출작업장 승인을 취소했다.

정부는 이번 갈비통뼈 발견 시점에 대해 무척 아쉬워하는 눈치다. 검역을 재개한 지 열흘도 안 된 것은 둘째치고, 이번주 목요일쯤 개최될 예정인 ‘전문가협의회’를 코앞에 두고 터져 나왔기 때문이다. 특히 ‘9월내 갈비수입’을 언급한 권오규 부총리가 한·미 FTA비준동의안을 이번주내에 국회에 제출하겠다고 공표한 지 하루도 채 지나지 않았다. 정부 관계자는 “조속히 쇠고기 전문가협의를 거쳐 갈비 수입이 가능하도록 수입위생조건을 개정하고, 국회 비준 동의에 집중하려던 계획이 비난 여론에 밀려 상당기간 지연될 가능성도 있다.”고 난감해했다.

이영표기자