“학생들이 흉볼까 걱정” 재미 한인에 한국어 교육 첫 미국인 교사 헤인스

“내년부터 본격적으로 한국어 수업을 시작하는데 한인 학생들이 말을 잘 못한다고 흉을 보지 않을까 부담스럽습니다.”

재미 한인들에게 한국어를 가르치는 첫 미국인 교사인 미국 로스앤젤레스 고등학교 교사 데이비드 헤인스(41)는 15일 “일단 한국어를 거의 못하는 한인 2∼4세를 위한 초등 과정에서 시작한 뒤 나중에는 고급 과정까지 가르치겠다.”고 말했다.

지난 13일 한국어진흥재단이 주최하고 이화여대 인문학연구원 주관으로 열린 ‘재미 한국어 교사 초청연수’에 참가하기 위해 방한한 그는 지난해 말 캘리포니아 주 정부가 실시하는 한국어 교사 자격시험에 합격, 한국어 교사 자격증을 따냈다.

그는 6년전 로스앤젤레스 한국문화원에서 틈틈이 한국어를 익혔고, 읽기·듣기·쓰기·말하기 등 5시간에 걸친 한국어 교사 자격증 시험에서 두 차례 고배를 마신 뒤 세 번째 응시해 합격했다.

그는 “한인 타운에 살고 있어 한국어를 접할 기회가 많아 관심을 갖게 됐다.”면서 “원래 한국에 호기심이 많았고 주변에 한국 사람도 많아 생각보다 어렵지 않았다.”고 말했다.



미국 사회에서 한국어 수업은 단순한 어학뿐 아니라 한국의 정치, 경제, 사회, 문화에 대한 수업도 겸하고 있어 그는 틈나는 대로 한국 만화와 드라마를 보고 남북관계, 일본군 위안부 문제 등에 대한 책도 즐겨 읽는다.

이경주기자