천주교 신자 늘고 미사 참석자 줄고
국내의 천주교 신자는 늘어난 반면 영세자와 미사 참석률은 줄어든 것으로 나타났다.
한국 천주교 주교회의가 30일 발표한 ‘2006년 한국 천주교회 통계’에 따르면 한국 천주교 신자는 2006년 말 현재 476만 8242명으로 총인구 4962만 4269명(행정자치부 집계 주민등록상 인구수)의 9.6%를 차지했다. 전년도 466만 7283명보다 2.2% 증가했으며, 10년 전인 1996년 356만 2766명에 비해 33.8% 증가한 수치다.
통계청은 이에 앞서 지난해 5월 2005년도 인구조사 발표에서 “국내 천주교 인구가 514만 6000명으로 10년 전인 1995년도 295만 1000명보다 74.4%가 늘었다.”고 밝힌 바 있다.
주교회의 측은 이같은 조사 차이와 관련,“천주교는 각 성당에서 세례를 받고 교적을 가진 신자만 조사한 것이고, 통계청 인구조사는 세례를 받지 않더라도 자신의 종교가 천주교라고 생각하는 사람을 포함한 수치이기 때문일 것”이라고 설명했다.
이같은 신자 증가와는 달리 영세자와 미사 참여가 계속 줄어 천주교계가 우려를 나타내고 있다. 지난해 영세자는 14만 7747명으로 전년도의 14만 8175명보다 428명 감소했으며, 지난해 주일 미사 평균 참석자 수는 124만 974명으로 2005년의 125만 4572명에 비해 1만 3598명 줄어든 것으로 조사됐다.
성직자와 본당 수는 늘어났다. 지난해 말 현재 성직자 총수는 4006명으로 전년도 3867명에 비해 139명이 증가, 처음으로 4000명선을 넘어섰다. 한국인 성직자는 3820명, 외국인 성직자는 186명.
본당 수는 1476개로 전년도보다 29개 증가한 반면 공소는 1089개로 전년도보다 26개 감소했다. 신부 1인당 평균 신자수는 1200명.
김성호 문화전문기자 kimus@seoul.co.kr
