‘푸에블로호 美반환’ 北에 제안

이해찬 전 국무총리가 지난 7일부터 10일까지 북한을 방문했을 때 북·미관계 개선을 위해 푸에블로호를 미국에 반환할 것을 제안한 것으로 알려졌다. 푸에블로호는 1968년 1월23일 원산 앞바다에서 북 영해를 침범했다는 이유로 나포된 미 해군정보수집함이다.

열린우리당 관계자는 29일 “이 전 총리가 8일 대동강에 전시돼 있는 푸에블로호를 살펴본 뒤 북측 인사들에게 반환을 제안했는데 북측의 반응이 나쁘지 않았다.”고 말했다. 북한이 반환을 결정할 경우 북·미관계 개선 속도가 더욱 빨라질 전망이어서 주목된다. 미 하원이 나포 39주년이었던 지난 1월23일 푸에블로호 반환을 촉구하는 결의안을 제출하는 등 미국은 지속적으로 반환을 요구해왔다.

그러나 이 전 총리와 함께 방북했던 이화영 의원은 “당시 환담한 북측 관계자들은 반환 문제와 관련해 책임있는 위치에 있지 않다.”고 말했다.

황장석기자