귀환어부 최욱일씨 “아들 세배 받으려니 설렙니다”

“아들 세배 받으려고 32년을 기다렸습네다.”

1975년 납북돼 지난해 북한을 탈출, 올초 고국으로 돌아온 ‘귀환어부’ 최욱일(68)씨는 설 명절을 앞두고 아들의 세배를 받는다는 생각에 벌써부터 들떠 있다. 가족들과 재회한 이후 몰라보게 건강해진 최씨는 “한달여 만에 8㎏이나 몸무게가 늘어 58㎏이 됐다.”면서 환하게 웃었다. 부인 양영자(67)씨도 같이 웃으며 “음식을 먹을 때마다 ‘이런 건 처음 먹어보는데.’라고 하는 게 안쓰러워 이것저것 만들어 주다 보니 살이 많이 찌게 됐나 보다.”고 말했다.

최씨 부부는 이번 설을 아들 내외, 손자(7)와 함께 보낼 생각이다. 납북 당시 생후 7개월이던 아들이 아직도 실감이 나지 않는 듯 “진짜 우리 아버지가 맞느냐.”고 물을 때 가장 마음이 아프기 때문이다.

최씨는 “아들과 화투도 치며 설을 보낼 생각에 가슴이 설렌다.”면서 “아들 가족과 설 명절을 함께 보낼 수 있게 된 것에 감사드린다.”며 눈시울을 붉혔다. 그러나 북에 두고 온 가족 얘기에 이르자 가슴이 아픈 듯 “그 얘기는 하지 맙시다. 안 아프면 사람이 아니지….”라고 말을 잇지 못했다.

가족과 생활하며 많이 건강해졌지만 북에서 중국으로 건너갈 때 다친 머리가 아직도 욱신욱신 아프다는 최씨는 말소된 주민등록이 회복되지 않아 병원에 다니지 못하는 등 불편함이 많다. 부인 양씨는 “피랍 당시(1975년)엔 납북사실조차 하소연하기 힘들어 서둘러 사망신고를 할 수밖에 없었다.”면서 “무엇보다 주민등록증부터 빨리 발부받았으면 좋겠다.”고 말했다.

안산 연합뉴스