부시 벌써…

｜워싱턴 이도운특파원｜임기를 2년 넘게 남겨둔 조지 W 부시 미국 대통령이 벌써부터 퇴임 준비에 들어간 것으로 보인다. 부시 대통령은 퇴임후 종교와 관련된 일을 하겠다는 뜻을 가진 것으로 알려졌다.

USA투데이는 부시 대통령이 퇴임한 뒤 집권 기간의 각종 자료를 소장할 도서관 및 박물관 유치를 위해 7개의 대학과 1개의 시(市)가 경합하고 있다고 보도했다.

후보지로는 ▲부시 대통령의 텍사스 크로퍼드 목장 부근에 자리잡은 베일러 대학 ▲로라 부시 여사의 모교인 댈러스의 남부감리교대학(SMU) ▲역시 로라 여사가 대학원을 다니고 딸 제나가 졸업한 오스틴 소재 텍사스 대학 등이 거론되고 있다. 또 ▲부시 대통령이 로라 여사와 결혼한 미들랜드 칼리지 ▲조지 H.W 부시 전 대통령을 기념하는 ‘부시 스쿨’이 자리잡은 텍사스 A&M ▲부시가 소유했던 메이저리그 야구팀 텍사스 레인저스가 위치한 알링턴 시 등도 포함돼 있다.

AP통신은 이 가운데서도 SMU가 가장 유력하다고 보도했다. 부시 대통령이 최근 텍사스 출신 기자들과 만난 자리에서 “로라가 최종 결정에서 중요한 역할을 할 것”이라고 말했기 때문이다. 로라 여사는 이 학교 이사도 맡고 있다.

또 부시 대통령은 LA타임스 기자에게 무심코 “퇴임하면 워싱턴을 떠나 신앙(faith)에 기반을 둔 일을 할 계획”이라고 말한 바 있다고 USA투데이는 전했다. 따라서 감리교 학교인 SMU가 맞아떨어진다는 것이다.

도널드 에번스 전 상무장관이 이끄는 부시 대통령 도서관 후보지 물색위원회도 21일 “SMU측과 상당한 논의를 진척시킨 상태”라고 밝혔다고 AP는 전했다.

부시 대통령이 벌써부터 대통령 도서관 건립 계획을 구체화하자 “퇴임 이후 준비에 본격적으로 나선 게 아니냐.”는 관측이 나오고 있다.

부시 대통령의 도서관 건립에는 적어도 2억달러(약 1854억원) 정도 투입될 예정이다.