美 “한국·나토 협력 제안”

｜워싱턴 이도운특파원｜미국은 다음 주 라트비아에서 열리는 북대서양 조약기구(NATO) 정상회의에서 나토와 한국, 일본, 호주, 스웨덴, 핀란드 5국간의 협력관계 구축을 공식 제안할 것이라고 니컬러스 번스 미 국무 차관이 21일(현지시간) 밝혔다.

번스 차관은 나토 정상회의와 관련한 브리핑에서 이같이 밝히고 조지 W 부시 대통령이 한국 등 5개국이 나토와 군사훈련을 같이 하는 방안 등을 제시할 것이라고 말했다. 번스 차관은 그러나 한국 등과의 협력관계 구축이 나토 가입을 초청하는 것은 아니라고 밝히고 “한국과 일본, 호주 정부는 나토 가입을 추구하지도 않는다.”고 밝혔다. 번스 차관은 “우리는 이들 나라와 파트너십을 추구하는 것이며, 이를 통해 군사적 관점에서 더욱 강도높게 훈련을 실시하고 긴밀해질 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

미국이 아시아의 주요 동맹국인 한국과 일본, 호주를 나토와 연결시키려 하는 것은 국제안보 상황을 국지적인 차원이 아니라 ‘전 지구적’ 차원에서 대응해야 한다는 판단에 따른 것이라고 미 언론들은 분석했다. 미국은 나토를 냉전 후 ‘테러와의 전쟁’과 쓰나미(지진해일) 같은 자연 재해 대처, 전염병 확산 차단 등에 확대 적용하려는 의도를 갖고 있다는 것이다. 미국은 이미 올해 초부터 나토와 아시아 동맹들의 협력을 공식적으로 구축하는 방안이 나토 정상회의의 주요 의제가 될 것이라고 설명해 왔다. 한국 정부는 북한 핵 등 안보 현안 때문에 당장 나토와의 협력에 대해 적극적인 반응을 보이지 않고 있다.