손학규 민심대장정 ‘종착역’

배낭 하나 둘러메고 ‘100일 민심대장정’에 도전했던 손학규 전 경기지사가 9일 서울에 도착하는 것을 마지막으로 긴 여정을 마무리한다. 지사 이임식을 마친 지난 6월30일 길을 떠났던 그는 102일 만에 상경, 앞으로 ‘손학규식 정치’를 펼 계획이다.

손 전 지사는 지난 101일 동안 버스와 택시 등 대중교통만 이용했고, 반드시 ‘일’을 한 뒤 밥을 청해 먹는 ‘원칙’을 지켰다고 자평했다.

단 하루도 호텔에 머물지 않고 오로지 마을회관과 민가, 여관에서만 잠을 잔 것도 자랑거리라고 했다. 덕분에 두어 차례 몸살 기운으로 고생도 했다는 것이다.

기록도 많이 세웠다. 그동안 버스를 타고, 더러는 걸어서 이동한 거리가 모두 1만 2475㎞로 3만리가 조금 더 된다. 거리로만 따지면 한반도 남단에서 북쪽 끝까지 5차례 왕복할 수 있고, 서울∼부산으로 따지자면 15번 왔다갔다 할 수 있다.

다양한 ‘직업’도 경험했다. 광부, 농부, 용접공, 도장공, 염색공, 제빵직, 지게차 운전사, 대형마트 판매원 등 93개의 서로 다른 직업을 경험해 민심을 몸으로 느꼈다는 자부심도 채웠다. 한 측근은 “우리나라 정치인 가운데 국토의 가장 많은 곳을 밟았고, 삶의 현장에서 일하는 사람들과 함께 땀흘린 사람으로 기록될 것”이라고 자부했다.

그동안 밑바닥 민심을 고루 체험한 손 전 지사는 상경 이후에는 ‘민심 수첩’을 다시 펼쳐보면서 각 분야의 전문가와 만나 정책을 가다듬을 예정이다. 풀어야 할 숙제도 있다. 민심대장정으로 5%대까지 올랐다고는 하지만 여론조사 지지율이 당내 다른 주자보다 낮은 편이어서 인지도를 높이는 일이 우선이 될 것 같다.

박지연기자