美대입 남자가 우대받는다
입시전문가들은 상위권 대학에 입학하려면 대학 지원서에 ‘남성’임을 강조하라고 말할 정도로 미 고등교육의 남녀 격차가 크게 벌어지고 있다. 미 시사주간지 ‘유에스뉴스 앤드 월드리포트’는 28일자 최신호에 소개한 대학특집 기사에서 대학 입학에서 남학생이 우대받는 시대로 바뀌고 있다고 보도했다.
2002년 현재 미 대학 재학생은 1660만명. 그 중 여학생이 57%를 차지하고 있다. 미 교육부는 1980년부터 늘기 시작한 여학생 입학률은 2014년까지 성비(性比) 격차를 더욱 크게 벌릴 것이라고 전망했다.
2004년 두 뉴욕 시립대학의 남학생 재학률은 30%도 넘지 못했다.2년제 대학과 예술 대학에서도 여학생은 지원자와 합격자 숫자에서 모두 남학생을 압도했다.
전통적으로 남성 주도 대학이었던 매사추세츠공과대(MIT)의 여학생 입학률이 16%, 카네기 멜론대 13%, 캘리포니아공과대(Caltech) 12%로 여성 점유율이 크게 높아지고 있다. 로스앤젤레스 러번 대학은 최근 남학생 기숙사를 여학생용으로 리모델링했다. 여학생 비율이 65%나 된다.
이같은 상황속에 일리노이주 노스웨스턴대학은 1997년 이후 남녀 지원자의 합격률을 30% 안팎으로 맞추고 있다. 여학생 지원자들의 성적이 우수했지만 남학생 입학자와 합격 비율을 맞추기 위해 우수 여학생들을 입학 사정에서 탈락시키는 것이다. 성적대로 뽑으면 ‘여초(女超) 현상’이 더 벌어질 것을 우려한 까닭이다. 그럼에도 이 대학의 여학생 비율은 53%나 됐다. 이런 배려 탓인지 이 대학의 남학생 숫자는 조금씩 느는 추세다.2004년 남학생 합격률은 34%, 여학생은 26%, 지난해도 각각 31%,28%였다. 대학측은 입학 정책에서 공식적으로 성별을 따지지 않는다고 해명했지만 결과적으로 ‘성비 균형’을 맞추고 있는 셈이다.
교육학자인 톰 모텐슨은 “성비 불균형이 커지면서 대학 입학에서 소수인종 우대정책과 같은 ‘남학생 우대정책’이 필요해졌다.”고 지적했다.
입시전문가 스티븐 굿맨은 남학생들에게 “남성성을 강조하라.”고 조언했다. 대입 지원서에 남성임을 증명하는 사진을 제출하고 체육 활동을 강조하라는 설명이다. 자기소개서에는 남성으로서 자신의 장점과 학업 능력을 구체적으로 서술하라고 말한다. 이 잡지는 성비 균형을 확보하기 위해 일부 대학에서 우수한 여학생들을 불합격시키는 건 더 이상 비밀이 아니라고 지적했다.
안동환기자 sunstory@seoul.co.kr
