“종이엔 사람의 영혼이 담겨 있죠”

‘만진 사람의 영혼이 담겨 있는 종이로 만들다.’

한국인 미술가 전광영(62)의 작품은 여러 사람의 손때가 묻은 낡은 한지에서 탄생한다고 뉴욕타임스(NYT)가 14일(현지시간) ‘버려진 종이로 조용히 추상 작품을 만드는 한국인’이란 제목의 기사를 통해 소개했다.

전씨는 다음달 7∼21일 뉴욕 맨해튼 20가(街) 첼시의 킴 포스터 갤러리와 79가의 미셸 로젠펠드 갤러리에서 전시회를 갖는다고 신문은 전했다.

NYT에 따르면 ‘한지 작가’ 전씨는 지난 3년간 전세계의 헌책방과 시골집을 뒤져 고서 2만권 이상을 구입, 냉방시설이 갖춰진 창고에 모아놨다. 책을 읽기 위해서가 아니라 순전히 뽕나무 잎으로 만든 수제 종이를 모으기 위해서다.

어떤 것은 100년이나 된 작은 종이들이 모여 전씨의 지난 20년간 작품세계의 토대가 되었다.NYT는 이 종이들이 여러 세대의 손을 거친 만큼 작품엔 그 사람들의 영적인 의미가 깃들어 있다고 평가했다.

전씨는 “새 종이는 사용할 수 없다.”면서 “내게 낡은 종이는 인생이요, 역사”라고 말했다. 이어 “종이에는 그걸 만진 이들의 영혼이 있고 나는 그 사람들의 삶의 이야기를 싸고 있는 것”이라고 덧붙였다.

그는 한국의 시골 마을을 돌아다니다 문득 자신이 어디서 왔는지 잘 알게 됐다면서 이후 벽과 문, 창문 등의 한지 조각을 모아 입체적 회화로 표현하기 시작했다.“나에게 중요한 건 마지막에 결과로 나타난 미가 아니라 작업 자체의 무형적 측면”이라고 강조했다.

박정경기자