“자이툰부대 구호활동 현지인에 큰 감동”

파병 첫 여성 정훈공보참모 박영희 중령

한국군 해외파병 역사상 처음으로 사단급 부대인 이라크 자이툰부대(사단장 황중선 소장)에 여성 정훈공보참모가 파병돼 관심을 모으고 있다.

박영희(44) 중령은 아르빌 현지인들과 동맹국, 내·외신 등을 대상으로 자이툰부대의 평화재건 활동 홍보업무를 맡고 있다.

박 중령은 23일 “상대적으로 여성의 역할이 적은 이슬람사회에 와서 막상 부딪혀 보니까 나름대로 여성 인력 활용에 대한 의지도 큰 것으로 보이고 여성 참모인 저의 역할이 현지인들에게 일종의 호기심과 기대를 유발하는 것 같다.”면서 “현지 이슬람사회가 여성의 존재와 역할에 대해 눈을 뜨는 데 기여하는 계기가 되길 바란다.”고 말했다.

그는 “국내에 있을 때는 몰랐는데 자이툰 장병들이 의료지원 등을 통해 현지 주민들과 함께하는 모습을 보고 살이 떨리는 감동을 느끼고 있다.”며 한 달여간의 파병생활에 대한 느낌을 전했다.

자신을 비롯해 모두 39명의 여군이 자이툰부대에서 아르빌 여성들과 아이들의 가슴속을 파고들고 있다면서 “그동안 집안에만 머물던 현지 여성들이 사회참여의 길로 나서고 있다.”고 전했다.



1986년 여성 정훈장교 1기로 임관한 박 중령은 이라크 파병 전에 전방 사단이나 군단으로 옮겨 다니면서도 늘 ‘여성 정훈공보참모 1호’ 또는 ‘최초’라는 별칭을 얻었다.

김상연기자