한국코카콜라 상품 출시때마다 실패
한때 콜라 하나로 주름잡던 한국코카콜라보틀링이 최근 한국시장에 내놓는 상품마다 실패를 거듭하고 있다. 소비자의 외면으로 생산이 중단된 제품도 나오고, 출시 제품은 ‘국제적 미투(me-too)’란 혹독한 비판도 받고 있다. 업계는 시장에 무임승차하려는 ‘꼼수’ 때문으로 풀이한다.
13일 음료업계에 따르면 한국코카콜라보틀링은 지난 2000년 이후 시장이 감소하는 코카콜라의 부진을 만회하기 위해 4∼5개 종류의 비탄산 음료를 내놓았으나 모두 실패했다.
실례로 한국코카콜라측은 2003년 국내 아미노산 시장에 진입하기 위해 ‘187168’이란 제품을 내놓았다. 그러나 이 제품은 일본 아미노산 음료를 그대로 모방한 ‘국제적 미투’라는 비판이 일면서 소비자들의 외면을 받아 결국 생산을 중단했다.
2002년엔 웰빙 바람을 타면서 형성된 매실 음료 시장에 맞춰 내놓은 ‘봄빛매실’ 역시 이미 앞서 출시한 웅진식품 ‘초록매실’의 미투 상품. 웰빙에 상충되는 탄산음료 회사라는 기업 이미지가 강한 까닭에 실패, 슬그머니 단산했다.
앞서 2001년 미과즙 음료인 ‘워나비’를 내놓았다. 이는 2000년 롯데칠성의 ‘2% 부족할 때’가 폭발적인 인기를 끌자 내놓은 복제 상품이었다. 업계 관계자는 “코카콜라의 미투 상품은 기존 제품의 단점을 보완하거나 차별화된 마케팅을 보여주진 못해 실패했다.”고 말했다.
녹차 제품도 실패했다. 동원, 롯데칠성, 해태음료 등이 녹차 음료시장을 형성하자 코카콜라측은 2002년 4월 ‘하늘연차’라는 제품으로 진입했다. 모델로 김하늘을 내세워 대대적으로 광고도 펼쳤으나 녹차 고유의 깔끔한 맛을 보여주지 못해 소비자들이 고개를 돌렸다.
지난 3월 코카콜라측은 다시 녹차시장에 뛰어들었다.‘하늘연차’의 실패를 되풀이하지 않기 위해 국내산인 전남 보성에서 생산된 녹차 잎을 쓰고, 일본 코카콜라의 연구개발(R&D) 기술을 도입했다. 그러나 탄산음료를 만드는 외국기업이란 이미지로 소비자들의 반응이 신통찮은 것으로 알려졌다.
업계 관계자는 “한국코카콜라측의 미투 제품이 기존에 형성된 음료 시장에 무임승차하려는 전략”이라며 “소매점에 콜라에 이런 미투제품 끼워팔기를 강요하면서 실패는 예정된 것”이라고 말했다.
이기철기자 chuli@seoul.co.kr
