관절염 억제물질 ‘p40 호모다이머’ 개발

국내 연구팀이 우리 몸의 뼈와 연골을 파괴하는 만성 염증성 질환인 관절염 억제물질 개발에 성공했다.

가톨릭의대 류머티즘 연구센터 김호연·조미라 교수와 포항공대 성영철 교수팀은 관절염의 염증 유발 단백질인 사이토카인의 생성을 억제하는 물질인 ‘p40 호모다이머(homodimer)’를 개발하는 데 성공했으며, 동시에 관절염 유발인자가 ‘인터루킨-23(IL-23)’이라는 사실도 규명했다고 21일 밝혔다.

새로 개발된 ‘p40 호모다이머’는 연구팀이 관절염의 병인으로 확인한 ‘IL-23’과 염증 억제작용을 하는 물질을 유전자 재조합기술로 합성해 낸 것이다. 연구팀은 합성물질인 ‘p40 호모다이머’를 관절염을 가진 쥐에 투여한 결과 뛰어난 관절염 억제 및 치료효과를 확인했으며, 이 같은 염증 억제효과는 다른 실험에서도 비슷하게 나타났다고 설명했다.

이 연구 결과는 국제면역학회지 최근호에 게재됐으며, 연구팀은 ‘p40 호모다이머’에 대해 국제 특허를 출원했다. 공동연구팀장인 김호연·성영철 교수는 “새로 개발된 ‘p40 호모다이머’는 기존 치료 후보 물질에 비해 부작용은 적으면서도 관절염 억제효과는 매우 뛰어났다.”면서 “관절염 치료제 개발 가능성이 높다.”고 전망했다.

심재억기자