美 900억달러 들인 MD시스템 2002년이후 요격실험 모두 실패

｜워싱턴 이도운특파원｜북한이 미사일을 발사할 경우 미국은 이를 요격할 의사와 능력이 있을까?

AP와 AFP통신은 북한이 대륙간탄도미사일(ICBM)인 대포동 2호를 발사하면 미국은 천문학적인 예산을 들여 개발 중인 미사일 방어(MD) 시스템을 처음으로 시험할 수 있는 기회를 갖게 될 것이라고 보도했다. 지난 1980년대 이후 900억달러(약 90조원)의 예산이 투입된 미국의 미사일 방어 시스템은 모두 11기의 지상발사용 미사일로 구성돼 있다. 알래스카 포크 그릴리에 9기, 캘리포니아 반덴버그 공군기지에 2기가 각각 배치돼 있다.

그러나 미군은 지난 2002년 미사일 방어 시스템 실험에서 마지막으로 성공한 이후 2002년 12월과 2004년,2005년 3차례는 실패했다. 따라서 만일 북한이 미사일을 발사할 경우 미군이 요격을 시도하고도 실패하면 미사일 방위 시스템의 존재 이유에 대한 논란이 불거질 것을 미군측은 우려하고 있다.

미 국방부의 에릭 러프 대변인은 로이터와의 회견에서 “우리는 제한된 미사일 방어 능력만 갖고 있을 뿐”이라고 말했다. 이와 함께 북한이 발사하는 것이 무엇인지도 모른 채 무턱대고 요격하는 것이 옳으냐에 대한 반론도 있다. 또 미국이 요격을 시도하면 북한을 자극해서 한반도 주변의 긴장을 더욱 고조시킨다는 비판을 받을 수 있다.