코넬·프린스턴大 학생17% “스트레스로 자해 경험있어”

미국 동부 아이비리그 명문인 코넬대와 프린스턴대의 학생 5명 가운데 1명꼴로 칼로 몸에 상처를 내는 등 자해 행위를 한 경험이 있는 것으로 나타났다. 코넬대와 프린스턴대 연구팀은 두 대학 재학생과 졸업생 2875명을 무작위로 뽑아 인터넷 설문조사를 실시한 결과 응답자의 17%가 스스로 몸에 상처를 낸 적이 있다고 답했다.

이 가운데 여러 차례 자해 행위를 했다는 응답은 70%나 됐다.50%가량은 성적 또는 정신적·육체적 학대를 당한 경험이 있다고 대답했다.

연구팀은 스트레스나 성적·정신적 학대 등이 자해 행위를 유발할 수 있는 것으로 분석했다. 코넬대에서 학생들의 심리 상담을 맡고 있는 그레그 일스는 “이번 연구결과는 놀라운 것이 아니다.”라면서 “특히 코넬대와 프린스턴대 같은 명문 대학의 경우 경쟁과 스트레스가 심하다.”고 지적했다.

코넬대 심리학자인 재니스 위트록과 함께 이번 연구를 이끈 프린스턴대의 대니얼 실버맨 박사는 “이번 연구가 학생들의 자해 행위를 인식하는 계기가 됐다.”며 “이 문제를 제기하지 않으면 계속 은폐돼 있을 것”이라고 말했다. 학생들의 자해 행위는 대학뿐 아니라 미국 중·고등학교 등에서도 공공연히 벌어지고 있어 심각한 사회 문제가 되고 있다.

시카고 연합뉴스