[사설] 동네후보 꼼꼼히 살피는 주말되길

5·31지방선거가 나흘 앞으로 다가왔다. 앞으로 4년 간 지역살림을 책임질 일꾼들을 뽑는 소중한 시간이 임박한 것이다. 각 정당의 사활을 건 선거전으로 지난 몇 달 온 나라가 시끄러웠다. 대선을 앞둔 정당들로선 승리만큼 큰 가치가 없을 것이다. 그러나 정작 유권자들에게 중요한 것은 따로 있다. 어떤 인물이 우리 동네 일꾼이 되느냐이다. 마땅히 투표에 적극 참여해야 할 뿐더러 이를 위해 후보들의 면면을 꼼꼼히 따져보는 시간이 필요하다고 본다.

이번 선거는 그 어느 때보다 높은 경쟁률과 바뀐 투표제도 때문에 혼란이 우려된다. 우선 유권자들은 광역단체장부터 기초의원까지 6명의 후보(정당)에게 표를 던져야 한다. 광역·기초의원 비례대표가 추가된 때문이다. 지방선거 평균 경쟁률이 3.16대 1이니 유권자마다 많게는 수십명의 후보들을 놓고 선택해야 하는 상황이다. 이름 석 자도 보지 않고 표를 던지는 ‘묻지마 투표’가 상당수 나올 가능성이 크다. 지역 살림을 이렇게 팽개쳐서는 곤란하다. 지난해까지 지방자치 10년간 뇌물수수 등 불법을 저질러 기소된 단체장이 142명에 이른다. 지방의원은 무려 763명이다. 궁극적으로 주민들의 무관심에서 비롯된 결과라 하겠다. 구의원은커녕 구청장 이름조차 모르는 유권자가 적지 않은 지금의 현실에서 좋은 지방자치를 기대할 수는 없을 것이다. 더구나 올해부터는 주민 세금에서 지방의원들의 급여가 지급된다. 내 세금을 받아 쓸 일꾼인 만큼 올바로 살펴 뽑아야 하지 않겠는가.

오늘부터 각 가정에 투표안내문과 각 후보자들의 선거공보가 배달된다. 후보들의 경력·정견·공약과 재산·병역·납세·전과 등 4대 신상정보가 홍보물에 상세히 담겨 있다. 가족이 한데 모여 이들 홍보물과 각 후보의 정책을 비교한 신문기사를 차근차근 살펴보면서 지역발전의 적임자를 찾아내는 것도 알찬 주말을 보내는 방법이 될 것이다. 지방자치 발전이 결국 내 손에서부터 시작된다는 사실을 유권자 모두가 다시 한번 새겼으면 한다.