[우리는 맞수 CEO] 심봉천 디보스 사장 VS 이상훈 디지탈디바이스 사장

DTV 대중화 선도… ‘제2 성공 신화’ 경쟁

디보스 심봉천(46) 사장과 디지탈디바이스 이상훈(42) 사장은 LCD(액정표시장치) TV 등 디지털 TV 시장에서 ‘가격 벽’을 무너뜨린 중견 세트 업계의 대표적인 최고경영자(CEO)이다. 국내 디지털 TV의 대중화에 혁혁한 공을 세웠다고 해도 무리가 아니다.

심 사장은 LG전자 출신으로 20년 이상 TV 개발에 몸담아온 전문가이며,㈜대우 전자사업본부 출신인 이 사장은 디지털 TV 벤처기업을 세워 10년 이상 밑바닥을 다진 베테랑이다.

하지만 이들은 아이로니컬하게도 디지털 TV 판매의 최대 호기인 독일 월드컵을 맞아 위기에 직면하고 있다.

대기업들이 경쟁적으로 디지털 TV 가격을 내리면서 100만원 이상 벌어졌던 ‘가격 메리트’가 사실상 사라졌기 때문이다.‘위기의 계절’인 요즘 이들의 생존 돌파구는 뭘까.

●사업 다각화 vs 유통구조 혁신

심 사장과 이 사장은 대기업의 공격적인 시장 마케팅으로 많은 어려움을 겪고 있다고 토로하면서도 극복하지 못할 난관은 아니라고 자신한다. 다만 이를 고 나갈 방법에선 좀 다르다.

심 사장은 사업다각화와 틈새 시장을 주목한다. 그는 “디지털 TV는 끊임없이 진화하고 있으며,TV만 보던 시대는 이미 지나갔다.”면서 “컨버전스 제품을 개발하고 유비쿼터스 시대에 부합하는 TV를 개발하는 것이 중소기업만의 시장을 개척하는 동시에 수익성을 담보할 수 있다.”고 말했다.

심 사장은 우선 대기업과의 경쟁이 덜 치열한 미국의 특수용 LCD TV를 특화할 방침이다.

시장이 ‘터프’한 미국에선 정면 대결보다 우회 공략이 훨씬 효과적이라는 판단에서다.

그는 “방송, 병원, 호텔용 LCD TV 시장은 경쟁이 덜하면서도 시장이 빠르게 커지고 있다.”면서 “지난해 10% 수준이었던 특수 LCD TV의 매출 비중을 올해는 50%까지 끌어올릴 계획”이라고 했다.

심 사장은 또 사업다각화에도 속도를 내고 있다.

최근엔 다음커뮤니케이션의 자회사인 ㈜컨텐츠플러그와 공동으로 다음 TV포털 사업을 추진키로 했다. 지난 4월에는 한국3M과 LCD 패널을 이용한 DID(디지털 인포메이션 디스플레이) 사업 진출을 위한 양해각서도 체결했다.

반면 디지탈디바이스의 이 사장은 생존 전략으로 유통 구조를 선택했다.

복잡한 유통단계를 간결하게 만들어 이에 따른 이익을 소비자에게 돌려주면 충분히 승산이 있다는 계산이다.

그는 “대형 양판점이나 백화점은 유통마진이 고스란히 소비자에게 전가된다.”면서 “가격을 낮추기 위해 모든 오프라인 매장을 철수하고 본사 직영으로 운영하는 온라인 쇼핑몰과 테크노마트 직영점만 운영하고 있다.”고 설명했다.

●디지털 TV업계의 ‘동지’

중견 세트업체로서 치열한 경쟁을 벌이는 이들 CEO는 상대방을 어떻게 생각할까. 심 사장은 이 사장에 대해 “한 배를 같이 탄 동지”라고 말했다.

그는 “디지털 TV 시장은 현재 기회와 위협의 요인을 골고루 갖고 있다.”면서 “이 사장은 차세대 TV 및 블루오션을 개척할 수 있는 몇 안 되는 전문가”라고 치켜세웠다.

이 사장도 심 사장에 대해 “기술이 뛰어난 CEO”라고 했다.

그러나 이들의 덕담에도 불구하고 시장은 녹록지 않아 보인다.

초기 시장을 이끌었던 중견 세트업체들이 점차 밀려나고 삼성전자와 LG전자 등 대기업들이 시장 대부분을 차지해 나가고 있다.

일각에선 중견 세트업체들의 경영 환경을 놓고 고사 직전이라는 진단도 내린다.

최근의 위기를 ‘성장통’으로 보는 이들 CEO가 앞으로 제2의 성공 신화를 어떻게 다시 그려낼지 지켜보는 것도 흥미진진할 것으로 보인다.

김경두기자