“아시아계 美학생 우수한 성적 유교문화 영향”
인터내셔널 헤럴드 트리뷴은 16일 뉴욕타임스 칼럼니스트인 니컬러스 크리스토프가 미국에서 아시아계 학생들의 성적이 뛰어난 이유를 분석한 글을 게재했다.
그는 우선 수안 트랑 호라는 베트남계 여학생(23)의 사례를 제시했다.11살이던 1994년 미국으로 이민온 트랑은 처음엔 영어를 한마디도 하지 못했지만 고교 졸업 당시 졸업생 대표연설을 하는 등 두각을 나타냈다. 네브래스카 웨슬리언 대학 4학년에 재학 중인 그녀는 USA 투데이 선정 최고 대학생에 올랐다.
아시아계가 두각을 나타내는 이유를 묻는 질문에 투랑 호아는 “나와 친구들의 경우는 부모님의 희생 때문이라고 본다.”고 말했다. 시간당 6.3달러를 벌려고 매일 새벽 5시에 일어나는 부모를 보면서 자신들은 부모 세대가 하지 못했던 일 가운데 할 일이 참 많다고 느끼고 있다고 한다.
크리스토프는 아시아계가 미국에서 좋은 성적을 거두는 이유를 제시했다.
첫째 2500여년간 아시아 국가에서 전해져 내려온 유교문화에서 형성된 효(孝) 사상이다. 세계 곳곳에서 ‘10대들의 반란’이 발생하면서 아시아계 학생들이 반란 성향을 보이기도 하지만 숙제는 제대로 한다. 또 가족들은 학생들의 발전에 초점을 맞춘다. 둘째 유교가 교육을 존중하는 점이다. 중국의 경우 농촌 마을에는 과거 명나라 때 과거급제자의 동상이 아직도 세워져 있는 등 교육열이 여전하다.
마지막으로 크리스토프는 위 두가지 항목의 절반 비중을 지닌 요인으로 아시아계 학생들의 “노력하면 된다.”는 사고방식을 꼽았다. 여론조사 결과 미국 학생들은 대개 학업성적이 뛰어난 학생들을 ‘머리가 좋은 사람’이라고 생각하는 반면 아시아계 학생들은 열심히 공부한 사람들이라고 대답했다.
안동환기자 sunstory@seoul.co.kr
