100m 9초76 세계新 게이틀린… 새달 9초50 도전

꿈의 기록 ‘9초50’은 가능한가.

저스틴 게이틀린(24·미국)이 지난 13일 카타르그랑프리대회 남자 100m에서 9초76의 세계기록을 작성함에 따라 세계 육상계는 기록단축 희망에 부풀었다. 인간의 한계라고 일컬어지는 9초50의 기록도 가능할 것이라는 전망이 나오고 있다. 일본의 스포츠과학자들이 역대 세계기록 보유자들의 장점만을 모은 선수를 컴퓨터 시뮬레이션으로 만들어냈을 때 9초50을 낼 수 있다는 연구결과를 내놓은 적이 있다.

특히 라이벌 관계를 유지하고 있는 전 세계기록(9초77) 보유자 아사파 파월(24·자메이카)도 가파른 상승세를 보이고 있어 양 선수의 치열한 경쟁이 기록단축으로 이어질 것이라는 기대 섞인 목소리가 높다.

이에 따라 다음달 12일 영국 게이츠헤드에서 열리는 그랑프리대회에 관심이 집중되고 있다. 남자 100m 양대 산맥을 형성하고 있는 게이틀린과 파월이 나란히 출전, 진검승부를 벌일 예정이다. 특히 두 선수의 컨디션이 점점 올라가고 있고, 라이벌 의식이 강하다는 점이 기대감을 더욱 부풀리고 있다.

지난 6일 게이틀린이 9초95의 시즌 최고기록을 세우자 파월은 이를 의식한 듯 바로 다음날 똑같은 기록을 내면서 자신의 존재를 입증했다.2000년을 전후해 모리스 그린과 팀 몽고메리(이상 미국)가 서로 한 차례씩 세계기록을 세우면서 9초7의 시대를 연 것도 이들의 강력한 라이벌 의식에서 비롯된 것이었다.

이달 초 9초75의 기록을 내겠다고 말한 게이틀린은 세계기록 작성 뒤 목표를 9초73까지 상향 조정했다. 이는 연습 레이스에서 엇비슷한 기록을 냈음을 시사하는 것이다. 그는 “이것이 끝이 아니다. 최고의 레이스는 앞으로 또 남아 있다.”고 말했다. 특히 0.01초를 단축하기도 힘든 100m에서 종전 자신의 최고기록(9초85)을 무려 0.09초 단축한 것에서 현재 그의 몸 상태를 알 수 있다.

11개월 만에 세계 1인자 자리를 내준 파월도 반격을 준비중이다. 지난해 6월 아테네에서 세계기록을 세운 뒤 허벅지 부상으로 고생했던 그는 9초95의 기록을 세우면서 화려하게 복귀했다. 그는 “이제 아무것도 두렵지 않다.”면서 다음달 맞대결에서 1인자로 복귀하겠다는 뜻을 강하게 드러냈다.

박준석기자