[내추럴채러티챔피언십] 이선화 “여제 나와”

‘슈퍼루키’ 이선화(20·CJ)가 ‘여제’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)에게 도전장을 내고 첫승 사냥에 나선다.

올시즌 미여자프로골프(LPGA) 투어에 데뷔하자마자 6개 대회에서 준우승 세차례에 상금랭킹 3위를 달리며 신인왕 경쟁에서 단연 앞서 있는 이선화. 그가 첫 승에 도전하는 대회는 20일 밤 미국 조지아주 스톡브리지의 이글스랜딩골프장(파72·6394야드)에서 개막하는 플로리다스 내추럴채러티챔피언십. 지난해까지는 칙필A채러티챔피언십이었지만 과즙음료 전문회사인 플로리다스 내추럴이 새로 타이틀 스폰서를 맡아 이름이 바뀌었다.

이선화가 첫승을 이루기 위해 넘어야 할 산이 있다면 시즌 첫 메이저인 크래프트나비스코챔피언십 이후 2주간 쉰 뒤, 다시 우승 사냥에 나선 소렌스탐. 지난해 이 대회에서 23언더파 265타라는 최소타 신기록을 세우며 2위 캔디 쿵(타이완)에 10타차의 압승을 거둔 소렌스탐은 대회 2연패와 함께 대회 3번째 우승, 그리고 시즌 2승을 노린다. 물론 크래프트나비스코챔피언십 제패로 재기의 나래를 편 캐리 웹(호주)도 가볍게 볼 수 없고, 폴라 크리머, 나탈리 걸비스, 줄리 잉스터, 크리스티 커(이상 미국) 등도 우승을 다툴 후보들이다.

곽영완기자