[길섶에서] 인 심/오풍연 논설위원

어릴 적 잔칫집이나 상가는 마을 사람들로 내내 북적였다. 무엇보다 먹을 것이 흔했기 때문이다. 굶주렸던 시절이어서 온 가족이 신세를 지곤했다. 그래도 어느 누구 하나 눈치를 주지 않았다. 먹는 것도 모자라 한움큼씩 음식을 싸가도 본채만채 했다. 그럴 만큼 인심이 후했다.

특히 급작스레 상(喪)을 당하면 마을 주민들이 모두 나섰다. 바느질 잘 하는 이는 상복을 지었고, 손맛이 좋은 사람은 음식을 만들었다. 상여도 동네 청년들이 주로 멨다. 발인날은 만사를 제쳐두고 대부분 장지까지 따라갔다. 품앗이 성격이 강했다. 그러나 지금은 어떤가. 완전히 변해 있었다. 얼마 전 집안 어른의 상을 당해 고향에 갔다. 나이 든 몇몇 어른만 눈에 띄었다. 젊은 사람이라곤 찾아볼 수 없었다. 마을 이장이 확성기를 통해 알렸다는 데도 반응은 시큰둥했다.



변한 인심만을 탓해서는 안될 것 같다. 고향을 자주 찾지 않은 까닭도 있을 게다. 고작 1년에 한두 차례 성묘하러 갔다가 금세 올라오곤 했다. 마을 어른들을 뵐 수가 없었다. 그러고도 옛 인심을 기대했으니….

오풍연 논설위원