“황사 막으려면 커얼친 사막 모래 묶어야”

황사를 막기 위해 해마다 뜻있는 식목행사를 갖는 사람이 있다.

주인공은 ‘황사를 막기 위해 나무를 심는 사람들(황막사)’의 박준호(57) 회장. 박 회장은 매년 4월 중국 커얼친 사막 등에 백양목 3만∼4만 그루를 심는다. 올해 8년째다. 그동안 심은 나무만도 20만그루에 이른다.

박준호 ‘황막사’ 회장

●나무 비용 9000여만원 혼자 조달

박 회장이 중국에 나무를 심기 시작한 계기는 사업을 위해 중국을 방문했다가 그곳이 황사 진원지임을 알면서부터다. 그는 “중국 북서부지역에서 황막화(荒漠化)현상이 급속히 진행되고 있어 우리나라의 황사 피해가 날로 늘어날 것”이라면서 “한반도로 날아오는 황사를 막기 위해서는 중국 네이멍구자치주 가까운 커얼친 사막의 모래를 묶어둬야 한다.”고 말했다. 그는 “커얼친 지역은 원래 초지였는데 사막화가 진전되면서 모래땅으로 변했다.”며 “한반도에 날아오는 황사 먼지의 ‘풍구(風口)’역할을 하는 커얼친 지역의 녹화사업이 무엇보다 중요하다.”고 설명했다.

지금까지 들어간 나무 비용 9000여만원은 모두 박 회장이 조달했다.‘황사 박사’ 박 회장은 진로그룹 부동산개발본부장을 역임하고 대한공인중개사협회와 기업체에 강의를 나가는 부동산 전문가다. 강의와 부동산 관련 책을 펴내 남은 돈으로 나무값을 대고 있다. 처음에는 ‘돈키호테’ 소리를 들었지만 지난해부터는 박 회장의 강의를 들은 공인중개사들이 참여해 십시일반 도와주고 있다.

●올해도 어김없이 11일 중국으로

올해도 예외없이 나무를 심으러 간다. 오는 11일 공인중개사 40여명이 함께 출발한다. 나이만 사막에 3만그루를 심고 지난해 커얼친 사막에 심은 나무를 살펴보고 돌아온다. 그동안 식수 행사는 박 회장이 돈을 보내주면 중국 지방 정부가 주민들을 동원해 나무를 심는 형식으로 이뤄졌는데, 일부 지방 정부가 돈만 가로채고 나무를 심어주지 않는 일이 생기기도 했다. 그래서 올해부터는 중국 정부가 먼저 나무를 심어놓으면 이를 확인하고 나무값을 주기로 했다.



박 회장은 “평생 부동산을 먹고 사는 사람으로 아름다운 국토를 가꾸는 데 작은 힘이라도 보태고 싶어 시작한 일”이라면서 “국내 몇몇 기업이 중국 사막에 나무를 심는 행사를 진행하고 있지만 대부분 일회성으로 끝나는 것이 아쉽다.”고 말했다.

류찬희기자